Широко отмахнув копьем, Эрик добился расстройства этого плана, а сам незамедлительно подскочил к встающим с земли аборигенам и заработал оружием, лишая шансов на победу изрубленных воинов. Только четверо! Отлично!
Гигантский перевес одного к десяти вдруг превратился в куда более приемлемый одного к четырем. Но миг растерянности противников минул, а вместе с тем Эрику пришлось остановиться, потому как оставшаяся четверка наступала на него слаженным строем, ощетинившись копьями и совершенно дико скалясь своими острозубыми пастями. И тут позади них прозвучал короткий вскрик, четверка слаженно отпрыгнула в стороны, а из-за их спин в Эрика полетело копье.
Уже понимая, что от удара недобитого полуослепшего метателя копья ему не уйти, Эрик выжал из себя все, что только мог, чтобы принять удар не в сердце. Миг — и шуршащее от сопротивления воздуха каменное острие вспарывает его левое подреберье на глубину двух пальцев, попутно взрезая и левую руку, и пропадая в кустах позади него.
— А, Тьма! — Эрик едва не выронил удерживаемый в пострадавшей левой руке каменный коготь ножа. Теперь все будет гораздо хуже… Упав на одно колено и еле сдерживая болезненный крик, убийца многих разумных рас пытался понять, как ему теперь действовать. Получившие жестокий урок серокожие опять обходили его, стараясь окружить для последней атаки. Медлить нельзя!
Закричав от боли, Эрик приказал раненому телу сделать еще один рывок. Взвившись на ноги, он провернул торс, избегая броска еще одного копья, неглубоко задевшего кожу правого плеча, и… бросился под защиту деревьев. Выжить! Теперь это его цель!
* * *
Ритуал давно кончился. Почти прошло и отравление синей мерзостью, а Нист все не вставал. Потерянно созерцая легкие стропила хижины, Страж не мог заставить себя шевельнуть и пальцем. Все зря… Провал! Так плохо он не чувствовал себя даже тогда, умирая под Серой стеной. Что значат раны тела, если сломлен дух?
Нет смысла бороться с шаманкой. Нет смысла куда-то торопиться. Больше нет. Теперь он просто бесполезный кусок мяса, валяющийся в пяти шагах от цели…
— Уже пожалел себя?
На него с ехидцей смотрела заклинательница духов. Нист, сжав зубы до скрипа, поглядел прямо в ее глаза. И попытался подняться. Знала, куда бить, отродье ночи! С натугой опираясь на еще непослушные конечности, он понял, что ни напасть на йо-нори, ни убежать от них, подобно Эрику, не сможет. Поэтому, криво улыбнувшись, Страж проговорил еще заплетающимся языком:
— Какая удача! Ты смогла меня обыграть, проклятая ведьма!
— В клетку его! — сказала она, и вернувшиеся воины повели Ниста в его последнее пристанище.