— Гесси! Что за дурк?! — еле приподымаясь на руках, ошалело тряс головой барон.
— Во Тьме я видала такой болезненный способ путешествия! — рядом на четвереньках оказалась Дитрис. Ей вторили ее товарки.
— Защита… Мы остались на месте… Почти на том же.
И действительно — они находились на площадке позади Моста, уже на территории гоблинов. Прямо за их спинами уходило в сторону родного Арра оледенелое и присыпанное снегом полотно рукотворной дороги. Вместо ста пятидесяти лиг прыжок завершился в трех лигах от точки отправления.
Архимаг встал первым и тут же стал магичить. А к ним уже приближались низкорослые фигуры гоблинов. Их было не так уж много — всего десяток укутанных в толстые шубы серочешуйчатых созданий, своим необычным обликом пугающие даже взрослых людей. Все десятеро, остановившись в пяти шагах от путников, одновременно сняли капюшоны.
— Ты снова здесь, маг, — проскрипел первый, самый старый из них, растягивая тонкие черные губы в жуткой иглозубой улыбке. — Как видишь, мы предприняли меры, чтобы по нашим землям не прыгали всякие любопытные…
— Мы лишь хотим пройти…
— Вы пытались пройти без разрешения! — старый гоблин поднял когтистый указательный палец вверх. — Что делают в Арре с нарушителями границ?
— Нам не нужны проблемы, — так как архимаг подозрительно отмалчивался, состязаясь в поединке взглядов с гоблинским старшим, Свенд решил взять переговоры в свои руки. — Я бы хотел попросить у вас и вашего народа прощения за этот инцендент…
— Стоило ждать, — холодно ответил нелюдь, рассматривая Свенда. Тот, в свою очередь, тоже присмотрелся к никогда не виденному им представителю народа гоблинов. Ростом они были примерно с Серша… Только еще тщедушнее. Чешуйчатая серая кожа, великоватая удлиненная голова с вплавленными в бока ушами, загнутый к черным губам нос и костяные иглы вокруг красных глаз не могли вызвать ничего, кроме страха или отвращения. Но барон помнил рассказы общавшихся с этим потайным народом людей и знал, как надо с ними себя вести.
— Это моя вина — попросил моего товарища поторопиться с дорогой, — уверенно продолжил он, громоздя правду на полуправду. — Не знаю, слышали ли вы, но у нас в королевстве происходят жуткие вещи… Мы спешим в форт Надежды, чтобы поставить в известность командующего. Возможно, даже потом придется договариваться с вами о проходе не жалкой кучки людей вроде нас, а целой экспедиционной армии!
— Неожиданно! — выпятил губу старый гоблин, и поскреб когтистой пятерней абсолютно голый подбородок. — Но мы понимаем. Вам очень нужно пройти.