— Что ты видишь? — спросил Рингарр.
— Очень сложное плетение, — честно ответил я. Что я еще мог сказать?
— И что нам с ним делать? — продолжал допытываться принц.
— Сами решайте, Ваше Высочество! — я решительно переложил ответственность на его плечи.
— Нам нужна связь со столицей! — помедлив, решительно ответил Рингарр. — Если можешь, уничтожь артефакт, маг!
И я стал пробовать. У меня не получилось присвоить себе дармовую магическую энергию — плетение внутри камня сопротивлялось простому высасыванию Силы. Отражало оно и немудреные попытки магического воздействия: неоформленные сгустки огня просто обтекали артефакт, не причиняя тому вреда. И тогда я поступил грубо, но очень эффективно: я просто бросил его в огонь лагерного костра, проследив, чтобы рядом не было никого из аррцев. Некоторое время имперский амулет просто нагревался, не реагируя на природный огонь, но потом раскололся, освободив разом большой запас Силы.
Когда я очнулся, вокруг меня царила тревожная суета.
— Что случилось?
Ответил мне полузнакомый великан с иссеченным множеством шрамов лицом:
— Империя штурмует наши позиции, господин маг! Принц приказал мне охранять вас, пока нападение не будет отбито!
* * *
В этот раз переправу налаживали маги Земли. Волей их заклинаний речной песок левого берега Ленары вытянулся в нашу сторону пологими дугами будущих мостов. Несмотря на ожесточенное сопротивление баллистирных расчетов и обслуг катапульт, сильно навредить наведению переправы им не удалось: бревна и речные валуны откалывали лишь по несколько фийтов песочных лент, тут же восполняющих потерю без какого-либо труда. Одинокий огненный шар, выпущенный кем-то из высокородных командиров из личного амулета, лишь превратил гладь одного из мостов в нездреватую стеклянную поверхность. На этом попытки помешать багнорским магам прекратились, а принц и оба командующих стали разворачивать войска для отражения будущего наступления.
Десять песчаных мостов дотянулись до правого берега и затвердели, готовые нести на себе вес тысяч багнорских солдат. И те не замедлили воспользоваться такой возможностью. Лес вскипел черной лентой багнорских легионов, несущих перед собой огромные башенные щиты. Фигурка Рингарра в ста метрах от меня махнула рукой, и жалкие две тысячи лучников выпустили свои стрелы в сторону передовых багнорских порядков. Имперцы в ответ на обстрел даже не чихнули. Рингарр, видимо ожидавший чего-то подобного, взмахнул уже другой рукой. Тотчас прибрежные баллистирные расчеты, хорошенько прицелившись, вогнали пять десятков деревянных стволов в одолевших три четверти пути имперских воинов. Я, не удержавшись, радостно потер руками, наблюдая, как огромные щиты раскалываются и улетают в воду реки, никак не сохраняя жизни захватчиков, также не минувших смертельного купания: тяжелые латы не оставляли им шансов на выживание, утаскивая воинов на дно мутного потока Ленары.