— Вот чо я вам скажу, ребятки! — продолжил он, утерев усы. — Вы не робкого десятка… А потому годитесь мне в отряд! Ну, что скажете?
— И что бы мы делали тогда? — осторожно поинтересовался подмастерье, потирая ушибленные бока.
— Попытались бы вернуть корону тому, кто ее смог носить! — ответил, подумав. Риннок и слегка качнулся от хмеля.
— Корона украдена! И никто не знает, кем и куда унесена!
— Запомни, боец! Корона может пригодиться носящему ее… Только тогда, когда он занимает трон! Мы просто обождем…
— Ты чо, хочешь захватить власть в королевстве?!
— Как получится… А по пути — побузить! Как вам предложение, ребятки?
Ребятки переглянулись. Один из них сказал:
— Война идет на нас… Разве время бузить?
— Самое время! — захохотал Риннок и отправил в глотку остальное вино.
— А ведь и правда похож, — донеслось из темного угла. — Я видел короля мальчонкой. Он похож!
— Точно!
— Туды его через коромысло! Похож!
— Как твое имя, королевский сын?
— Имя мне Риннок! — и бастард гордо подбоченился, покачиваясь под порывами хмельного ветра в своей голове.
Поднявшись с пола, побитые люди столпились вокруг него. Молчаливо уперев руки в бока, королевский бастард ждал.
— Я пойду с тобой, Риннок!
— Я тоже!
— Уг-уг, — простонал горшечник со свернутой челюстью, становясь на одно колено перед Ринноком.
— А вот и мои рыцари! — довольно промолвил он. Жизнь-то налаживается! И белобородый силач весело рассмеялся, не видя, как переглянулись его будущие бойцы. В их глазах появилось нечто вроде суеверного страха. Все помнили или слышали рассказ про то, как смеялся король после победы на турнире Чести.
* * *
Сырость и плесень. Какая ирония! Ральгас лостерский сидит в узилище, из которого совсем недавно сбежал Вагрант и тот несчастный рисс! Но теперь он им завидовал.
Решетки зачарованы лично дерр Волленом. Рядом с ним никого нет. А еду ему приносит все тот же Страж, которого он подкармливал золотым грифоном каждый раз, когда посещал эту выгребную яму.
Скрипнула дверь вдалеке. Посетители? Давно пора…
Под коптящим светом факелов в затхлое помещение заходили не к добру помянутый тюремный страж и старый друг самого Лостера.
— Оставьте нас наедине, — приказал Рингарр, и мерзкий, как червь из канавы, тюремщик ушел.
— Итак.
— Итак, я здесь, — кивнул Лостер, даже не попытавшись встать. Его дорогие одежды уже пропитались вонью и сыростью каземата. Равно как и не устояли перед укусами клопов. И поэтому он сидит на голом камне, обхватив решетки руками. Теми самыми, что натворили столько бед.
— Мне интересно, почему? Чего тебе не хватало? — Рингарр безбоязненно присел рядом с ним, по другую сторону кованой решетки.