Стена Огня почти прожгла под собою пол, несмотря на все магические ухищрения, долженствовавшие препятствовать этому. Ткнув пальцем, можно было бы увидеть, чем заняты посетители таверны. На этой мысли маг нервно хихикнул, чего с ним не бывало лет с шестнадцати, но быстро прекратил, так как спина взвыла от боли и он застонал сквозь зубы.
Главная фигура тоже пропалила бороздки в дубовых досках пола. В центре лежало тело Сержа. Некоторое время маг просто пялился на него, но догоревшая спичка опалила пальцы и это немного отрезвило его. Хоть бы не сдох! Не то медяк цена всем его усилиям! Дотронувшись до шеи подопытного, он нащупал уверенное биение жилки и возблагодарил всех Уснувших.
Осторожное похлопывание по щекам почти сразу заставило Серша открыть глаза. Он что-то прошептал и попытался сесть.
— Что ты там бормочешь?
Серш с натугой выдавил:
— Что… Это было? Хъярн подери…
В этот момент в косяк двери постучали и встревоженные голоса начали наперебой что-то спрашивать.
— Вот, демоны Бездны…
Маг поплелся к двери, оставив Сержа валяться в центре потухшей фигуры. Открыв дверь, он увидел половину обслуги трактира во главе с его хозяином, все с ведрами, полными воды, и испуганными лицами. Все разом загомонили, но зычный голос трактирщика заставил всех замолкнуть.
— Ну-ка тихо!.. Господин Рон, что произошло? Пожара нет?
— Нет. Нет никакого пожара, уважаемый Бани. Это… Был неудачный опыт.
— Ясно, — с некоторой паузой ответил тот. Обернулся к молчаливым работникам, приказал возвращаться к своим обязанностям и утащить ведра обратно. Дождался, пока они скроются за поворотом коридора, после чего спокойно спросил мага:
— И во сколько мне обошелся ваш опыт, господин маг?
— Не извольте беспокоиться, — обессиленно проговорил маг, — я оплачу все расходы на восстановление и… Скажем, бесплатно сделаю для вас три магических светильника.
Трактирщик выглядел довольным.
— Замечательно! Ужинать будете?
— Нет… Позовите лекаря.
* * *
— Так что это было?
Маг, лежащий на постели, устало вздохнул.
— Опыт. Неудачный опыт.
Свенд издал неопределенный звук. Помолчав, спросил другое: — Что сказал лекарь?
— Не меньше шести дней придется лежать и залечивать спину… Простите, барон, но несколько дней форту придется обойтись без моих услуг.
— Раньше справлялись, справимся и сейчас. Не беспокойтесь.
Маг промолчал, устало прикрыв глаза. Можно было только догадываться о чем он думает… Но Свенд был почти уверен, что знает. Стыд, бессильная злоба, раздражение, ну и все прочее.
— Наверное, вам будет интересно узнать, что случилось с нашим гостем после ваших опытов.