Мне тоже, согласился Тиран. В первую очередь как человека.
III
– Почему об этом докладывают мне?! Это дело службы флуктуативной безопасности!
Усталость и колоссальное напряжение дали себя знать. Всю злость, накопившуюся за последние две недели, Ван Фрассен едва не обрушил на голову безвинного Лофгрена. Чудом, в последний момент, вице-адмирал сумел укротить гнев. Жаль, не до конца: в голосе отчетливо прозвучал лязг затвора.
Адъютант, привычный к разносам начальства, остался невозмутим.
– Командующий ВКС мобилизовал все боевые и условно-боевые корабли.
– Включая «Ведьмаки»?!
– Включая «Ведьмаки». СФБ обратилась к нам с запросом на рабочую двойку «Ведьмаков»…
– Обоснование?
– Приложено к запросу. Информация есть в файле. Я могу дать краткую выжимку.
– Не нужно. – Ван Фрассен взял себя в руки. – Я ознакомлюсь позже. Спасибо, Рольф. Что-то еще?
– Никак нет. Это все на данный момент.
– Можешь быть свободен.
«Что у них стряслось? – Вице-адмирал проводил адъютанта взглядом. – Что за зверье шалит в системе?»
Как утверждало приложение к запросу СФБ, первое нападение стаи случилось двое суток назад – возле пояса астероидов, чуть «выше» плоскости эклиптики. Именно там выходили из гипера в трехмерку корабли дальнего следования, направлявшиеся к Ларгитасу. Грузопассажирский корабль второго класса «Чайка», девятнадцать человек экипажа, семьдесят два пассажира. Груз, вооружение… Вооружение у «Чайки» было не ахти. Однако и стая атаковала корабль безалаберно, словно сомневаясь: атаковать или ну его? На оптоволновом совмещении было видно, как мерцающие кляксы фагов бестолково суетятся, мечутся вокруг звездолета, подставляясь под огонь хилых пушек и устаревшего плазматора. То одна, то другая клякса вдруг решалась на подвиг – пыталась прорваться к кораблю вплотную, но на подлете дергалась, словно ошпаренная, и спешила ретироваться.
Повезло цивилам, хмыкнул Ван Фрассен. Навались все скопом – не отбились бы.
Закончился дурацкий цирк, как и следовало ожидать, появлением фрегата, прятавшегося в поясе астероидов. Пояс под завязку был набит аппаратурой слежения, а дюжина астероидов превращена в мощные боевые станции, внешне неотличимые от каменных глыб-соседок. Две усиленные эскадры несли в поясе дежурство. Залп станции, без сомнения, разнес бы стаю фагов на кванты. Но во-первых, существовала вероятность случайно зацепить «Чайку», а во-вторых, рассекречивать станцию на пороге войны – последнее дело.
К счастью, хватило фрегата – все равно брамайны не поверили бы, что в поясе нет ларгитасских кораблей. Если следят – пусть удостоверятся, не жалко.