Мимо нас степенно даже не прошла, проплыла пожилая лема, в длинном, тяжелом платье из благородно-зеленого бархата. Серо-пепельные волосы рассыпались по узкой спине волнами, тонкая фигура по-прежнему соблазнила бы не одного мужчину. Только морщинки выдавали возраст женщины – аккуратная, треугольная форма лица, щеки, нос – все было как у молодой.
Вира свернула в узкий проулок, и нас поглотила тьма.
Несколько метров чернеющего коридора между домами и несколько тревожных ударов сердца. Недолгое цоканье шпилек спутницы по асфальту и… на нас обрушилась гробовая тишина.
А следом чьи-то цепкие руки остановили, почти обездвижили.
Не то чтобы уйти, сопротивляться, шелохнуться – и то едва получалось.
Стальные пятерни зафиксировали все тело – ноги, руки, голову, даже пальцы.
Секунду, две длился этот пугающий плен и… меня отпустили также внезапно, как и схватили.
Вокруг нас с Вирой, в темноте появились сотни глаз – самых некрасивых, что я здесь видела и каких-то больных.
С блеклыми радужками и желтоватым белком, испещренным множеством красных сосудов.
– Ммм… Какие люди? Эльвира собственной персоной! Да еще в сопровождении такой красотки! Наверняка Таллис не пропустит ее… Он же любит женщин с фигурой, с хорошей осанкой. Породистых…
Голос скрипел, как несмазанная телега, в интонациях проскальзывала издевка.
Вира загородила меня своим телом, словно защищала, крепко прижалась спиной и молчала, выжидая.
– Что ж… Думаю, вначале мы развлечемся. Потом наконец-то поедим вдоволь. Ммм… Сколько же столетий я не ел велфов и индиго-телепатов. Вкуснотища, наслаждение. И оставляешь за собой не хладный труп – еще живое, хоть и изрядно истощенное тело. Предвкушаю, как попируем. Ну может не все… но я и мои ближайшие соратники уж точно… А потом предложим Таллису… Талу, как вы его называете, расплатиться за вас. Как, думаешь, королевская сестренка, сколько стоит твоя тушка? И почем оценит Тал шикарную шкурку твоей спутницы?
Незнакомец говорил вкрадчиво, медленно, негромко. Но от каждой фразы его все внутри меня холодело, желудок скрутило ледяным спазмом. Почему-то я знала – мужчина не шутит, не угрожает, лишь растягивая удовольствие, описывает план действий. И от этого барабанная дробь сердца в ушах ускорялась с каждой минутой, воздуха не хватало, как бы жадно я его не втягивала.
Я отчетливо слышала, как скрипят зубы Виры.
Она нашла мои ладони и сжала их, словно морально поддерживала.
Глаза постепенно привыкали к темноте и наконец-то выцепили десятки высоких, жилистых фигур. В основном – мужских, но и несколько женских тоже.