— Приятно видеть тебя, Эдвин, — сказал Бекстрём. — Чем я могу помочь тебе?
— По-моему, у нас критическая ситуация, комиссар, — сообщил Эдвин и кивнул в подтверждение своих слов. — Можно я войду?
— Естественно, суперсыщик Эдвин Милошевич, — улыбнулся Бекстрём. — Входи.
* * *
Пять минут спустя они сидели на его диване. Бекстрём налил себе холодного пива и дал малышу Эдвину один из тех прохладительных напитков, которыми мама мальчика запрещала ему угощать сына. На этот раз фанту. Она вообще-то хорошо сочеталась с большим количеством льда и с толикой водки.
«Хотя, пожалуй, надо подождать где-то год, прежде чем намекать парню об этом деле», — подумал Бекстрём.
— Чем я могу помочь тебе, Эдвин? — спросил он, подняв свой бокал.
— С Черепоубийцей, — ответил мальчик. — По-моему, он собирается убить и меня тоже.
— Знаешь, Эдвин, — сказал Бекстрём, — в такой ситуации, какую ты описываешь, важно не суетиться. Настоящему детективу вроде тебя или меня. Поэтому для начала я хочу услышать твой рассказ о том, с чего ты решил, что у Черепоубийцы есть желание убить и тебя тоже.
— Откуда, по мнению комиссара, мне следует начать? — спросил Эдвин.
— Давай с начала, — решил Бекстрём. — Как у тебя возникли первые подозрения?
— Это было сегодня утром, когда я шел в школу, — сообщил Эдвин.
— Я слушаю, — буркнул Бекстрём.
* * *
Занятия в школе начинались в девять. Она находилась на Пиперсгатан, в ста метрах от ратуши Стокгольма, где располагались помещения суда. От дома, где жил Эдвин, до школы было не более километра, если идти самой короткой дорогой. И по словам Эдвина, на нее у него обычно уходило от десяти до пятнадцати минут в зависимости от событий, происходивших по пути. Кроме того, он любил приходить в школу заранее, чтобы поболтать с товарищами до начала уроков.
Когда он покинул свой дом, часы показывали одну минуту девятого. И, прежде чем выйти на улицу, он сделал рутинную проверку, как научил его Бекстрём. Посмотрел, какие люди и машины находились поблизости, все ли как обычно, нет ли отклонений от нормы.
Его внимание привлек автомобиль, которого он раньше не видел. Маленькая красная «ауди». На переднем сиденье сидел мужчина, но ничего более он не смог рассмотреть сквозь тонированные стекла. Эдвин предположил, что человек в автомобиле дожидался кого-то из живущих по соседству. Однако, подойдя к перекрестку с Флеминггатан, он, на всякий случай, проверился снова, опять же следуя урокам Бекстрёма. Остановился, достал мобильный телефон и сделал вид, что разговаривает, пытаясь посмотреть, чем занят водитель красной «ауди».