– Это что, тесак мясника? Ты всё ещё не намерен сражаться всерьёз?
– Намерен, ещё как намерен… – пробормотал я. Добавил громче: – А ты какое оружие ожидала?
– Не знаю, – она пожала плечами, – рапиру, наверное. Боевым шестом орудовать у тебя тоже получается совершенно отстойно…
Ну, да. С полноценным боевым шестом – «посохом мага» – у меня действительно был бы шанс… небольшой. Однако по дуэльному кодексу в поединках его не применяют…
– Вглядись внимательнее, – посоветовал я. – Это не просто тесак, даже твоих способностей должно быть достаточно, чтобы это заметить.
Девчонка нахмурилась, но всмотрелась в моё оружие, а я внимательно изучал её. Смешно, но за всё время у меня практически не было возможности её внимательно рассмотреть…
Несколько ниже меня ростом, Атлас была заметно шире в плечах и вообще, несмотря на то, что на год младше меня, выглядит как-то внушительнее. Что же ещё через несколько лет-то будет…
Короткая воинская стрижка, светлые волосы, ярко-голубые глаза. Ровный нос, маленький рот, чистая кожа. Юбок она не носила и в обычное время, а уж сейчас и подавно, так что одета Натани была в просторную рубаху с короткими рукавами, короткие же штаны и мягкие сапоги-мокасины; всё это выставляло на обозрение большие участки загорелого смуглого тела. В целом, несмотря на отсутствие груди и несколько избыточную для нормальной девушки мускулистость, она могла бы показаться привлекательной… Кому-то, но только не мне. Наше «общение» помогло мне утвердиться в убеждении, что характер намного важнее внешности.
– Хм-м… Какие-то чары, – наконец вынесла вердикт Атлас. Н-да… Похоже, слухи об Атлас даже преуменьшали их слабость в магии. Любой маг даже из обычных людей, не то что из Великих Родов, сразу опознал бы, какие именно чары я наложил на тесак… Ну да, я взял его на кухне.
Если бы сработал первый план, возможно, и не пришлось бы пользоваться им, прибегая к крайним мерам, но мама Лира вылечила Атлас от недомогания, вызванного слабым ядом, и сейчас моя невеста была в прекрасной форме.
– Ладно, раз леди допустили, значит, всё нормально – решила Натани, бросив взгляд на моих родителей, устроившихся под навесом неподалёку. – Приступим…
Атлас традиционно не носят доспехов; с их родовой способностью в них мало смысла. Натани небрежно отвела лезвие моего тесака голым предплечьем и врезала мне под дых. Ух-х… Я едва сумел отдёрнуться, смягчив удар, а остаток силы удара погасила зачарованная ткань моей жилетки. Но Атлас определённо всё-таки сумела разобрать, что за чары на тесаке, раз электрошок не сработал… Их родовая способность работает выборочно, от каждого типа угрозы нужно защищаться отдельно, ещё и учиться этому. Однако если они знают, с чем имеют дело, и успевают активировать соответствующую неуязвимость в нужном месте… В сочетании с хорошими физическими способностями и ведущейся с детства подготовкой они являются очень и очень сильными воинами. Хотя они не настолько сильны, как другие кланы, и в одиночку против армии им не выйти, но вот заменить отряд профессиональных солдат способен любой обученный представитель рода Атлас, точнее, представительница – как и во всех Великих Родах, у них рождаются в основном девочки, и сейчас у правящей семьи только семь дочерей, но ни одного сына.