Алиса Корвино… Если Теппо можно сравнить с самоцветом, пусть и маленьким, – даже если прямо сейчас особой пользы и нет, но точно нет и вреда, а ценность определённо присутствует, то Корвино – как раз боевой шест. Заряженный неизвестными чарами и, возможно, ворованный, но изготовленный кем-то очень могущественным… да, на удивление точная аналогия.
Она вела себя не как член Великого Рода. Даже не как Атлас, просто как обычный человек, наёмница.
Я ни разу не видел, чтобы она пользовалась магией. Больше того, при ближайшем изучении её аура, несмотря на явную силу, казалась неупорядоченной, словно она совершенно не практикует чаросложение. Даже чары, размывающие её черты лица… Я начал сомневаться, что это действительно чары. При всей ограниченности моих магических способностей определить такое заклинание должно было быть легко, но мне это не удавалось.
Она не демонстрировала никакого негатива по поводу гибели рода Корвино. На прямой вопрос просто пожала плечами и ответила, что оно, конечно, нехорошо, но это жизнь. На вопрос, тени каких родов она может призывать, ответ был: «все и чуть больше». Она с готовностью помогала слугам, особенно при готовке, и выполняла их указания, но требовала с меня свою ежедневную долю сладостей без малейшего смущения.
Короче говоря, эта женщина во всём выводила меня из равновесия.
…А ещё я ей завидовал. В ней присутствовали не только уверенность в себе, но и некая обоснованная беззаботность. Словно всё вокруг, возможно, весь мир, её игровая площадка. Нечто подобное присутствует у всех членов старших родов, но в ней не было заметно высокомерия и презрения к окружающим. Возможно, годы – столетия – странствий и общения с обычными людьми дали такой результат? Или она была такой изначально? В любом случае, это вызывало зависть, которой я предпочёл бы ни с кем не делиться, ибо это вызывало тоску о недоступных мне возможностях.
– Не надо такого кислого лица, принц, тебе это не идёт, – оторвал меня от меланхолических размышлений голос объекта моей зависти. – Поделись с бабусей, глядишь, смогу что-то посоветовать – опыта у меня много.
Она усмехнулась, как обычно. Улыбка вообще редко её покидает и никогда не кажется натянутой или неестественной, хотя временами и выглядит странновато.
– Только не говори, что ты мне завидуешь.
Я вздрогнул, не сумев удержать себя в руках, а она улыбнулась ещё шире.
– Не смущайся, на твоём месте я бы и сама себе завидовала. Обязанности, долг, политика, попытки превозмочь слабость умом и хитростью… Меня не держит ни один из этих грузов.