– …Среди твоих теней есть Винато, – буркнул я.
– Разумеется, – пожала плечами женщина. – Но мне не нужно читать твои мысли так буквально, чтобы понять, о чём ты думаешь. Это вопрос опыта, юноша.
Она снова усмехнулась, а затем добавила, немного посерьёзнев:
– Не думаю, что ты сейчас на это согласишься, но подумай вот о чём. Твои грузы сковывают тебя только потому, что ты сам это им позволяешь. Мир велик, и ты вполне можешь найти в нём собственное место. Собственно, если хочешь, можешь присоединиться к нашей с Теппо маленькой команде. Я с удовольствием покажу тебе страну чудес. Замечательные стороны этого мира, о которых ты и понятия не имел.
Я открыл было рот, чтобы дать резкую отповедь, но вместо этого просто вздохнул. Это… не так уж глупо, на самом деле. Забить на всё и сбежать – Пангея велика, а я ни для кого не являюсь столь существенной фигурой, чтобы гоняться за мной…
…Ни для кого, кроме Алисы Рагни.
Не то чтобы у меня было желание так поступать, но даже если бы оно было, у меня нет возможности. Браслет Артифис у меня на руке не снимается, и Алиса определённо сможет меня найти в кратчайшие сроки. Я допускаю, что сама она тоже могла бы бросить всё и отправиться в путешествие, – если подумать, она даже может воспринять это как своеобразный «медовый месяц» без обозримого окончания, но в отличие от меня, она не та фигура, которую можно будет игнорировать. И не только из-за статуса наследницы рода, но и из-за личной силы.
Я машинально потёр браслет под рукавом.
– О, отслеживающий амулет? И несъёмный? – немедленно среагировала Корвино. – Не говори мне, что это от ревнивой возлюбленной.
– Хватит читать мои мысли, – проворчал я.
– Это условие не было прописано в контракте, – сверкнула улыбкой женщина. – Да ты, я погляжу, соблазнитель! Мне следует опасаться, принц?
Несколько раздражённых ответов не сорвались с моих губ.
– Всегда и всем, – ответил я вместо этого.
– Ну, хорошо, что я – не все. И я стараюсь не спать с родичами… В любом случае, подумай о моих словах. Любой замок можно открыть.
Она бросила взгляд на мою руку и немедленно поспешила к костру, у которого начал готовиться ужин – служанка звала свою добровольную помощницу.
Хотя до точки прибытия гондолы было полдня неспешного пути по кратчайшей, мы оказались там через двое суток: я старался посетить с инспекцией места, в которых она требовалась. Время – ценный ресурс, и не следует тратить его впустую.
Тем более, я не только проводил внезапные проверки и демонстрировал Алёне, но и собирал некоторые материалы, нужные замку для восстановления своей обороноспособности. И не только материалы; человеческие руки там тоже понадобятся. По-хорошему, пригодилось бы и несколько магов, но пока что хотя бы плотник, каменщик… И алхимик. Первых двух завербовать по длительному контракту, чтобы знакомые не задавались вопросами, не проблема; с алхимиком немного сложнее, но когда у тебя есть доступ к административным документам и информации о специалистах, сложностей тоже практически не остаётся. Меня больше заботил вопрос, брать ли наёмников с собой или всё же оставить ожидать нашего с Алёной возвращения в пограничном городке, где я и планировал нанять алхимика; пара каменщиков и плотник уже лежали в багаже, под действием зелья «глубокого сна». Не совсем «мёртвый сон», но вполне смогут проспать недельку, не нуждаясь в пище, хотя немного воды всё же понадобится.