– Что в чемодане? – спросил Шкин, и Тео открыл перед ним крышку. Работорговец улыбнулся своей холодной серой улыбкой. – Ну что ж, с паршивой овцы хоть шерсти клок, а? Закрой чемодан и отдай мне.
Тео сделал, как велено. Ледяные глаза Шкина снова уставились на Рен.
– Что дальше? – спросила она. – Вы нас теперь застрелите?
– Боги милостивые, нет! – притворно изумился Шкин. – Дитя, я не убийца, а бизнесмен! Какую выгоду получу я, убив тебя? Правда, тебе удалось рассердить меня, но, судя по шуму, наши друзья из Зеленой Грозы скоро будут здесь; они-то и научат тебя хорошим манерам.
Рен услышала чужие грубые голоса, раздающиеся со стороны парка. Среди деревьев замелькали огоньки факелов. Ей хотелось спросить Шкина об отце, но тот уже закинул чемодан через люк гондолы и сам залезал вслед. Моторы взревели.
– Нет! – закричала Рен.
Она не могла поверить, что боги действительно позволят этому злодею Шкину убраться целым и невредимым. Но швартовочные захваты «Чибиса» отошли в стороны, яхта приподнялась над полом, двигатели плавно повернулись в положение взлета.
– Так нечестно! – продолжала кричать Рен, затем ее осенило. – Книга! Жестяная Книга у нас! Тео соврал! Возьмите нас с собой, и мы отдадим книгу!
Шкин слышал ее голос, но не разобрал слов. Взглянул сверху на Рен, улыбнувшись своим призрачным подобием улыбки, потом снова сосредоточился на панели управления. Яхта, набирая высоту, проплыла над посадочной площадкой, протиснулась, отгибая ветки, между верхушками двух деревьев и грациозно взмыла в небо.
– Это несправедливо! – снова выкрикнула Рен.
Ей до смерти надоел этот Шкин, до смерти надоело бояться. Теперь она понимала, почему мама и папа наотрез отказывались делиться воспоминаниями о своих былых приключениях. Если ей суждено выжить, она тоже ни за что не станет вспоминать эту ужасную ночь!
– Зачем ты соврал про книгу? – с упреком спросила Рен. – Он мог взять нас, если бы получил ее.
– Не взял бы, – ответил Тео. – И знаешь, если все за ней так гоняются, значит там есть что-то очень опасное. А потому нельзя допустить, чтобы она попала в руки такого мерзавца, как Шкин.
Рен шмыгнула носом.
– Она никому не должна попасть в руки!
Рен подошла к лежащему Пеннироялу и, брезгливо морщась, достала Жестяную Книгу из складок его порванной мантии. Одна из пуль Шкина оставила в ней глубокую вмятину, больше никаких повреждений не имелось. Даже прикасаться к ней было противно. Подумать только, сколько бед она принесла! Сколько людей погибло из-за нее!
– Я ее выброшу в море, – решила Рен и побежала через изрытую воронками рулежную полосу к краю парка.