Мир семейной жизни людей так же широк, необъятен и неисчерпаем, как и общественное бытие в сферах экономики, политики и идеологии. Чем глубже проникает исследователь в этот мир, тем больше неожиданных для себя открытий он делает, тем больше новых проблем и загадок возникает перед ним.
Взаимоотношения, складывающиеся между людьми в каждой из семейных скорлупок, как показывает пример Японии, столь же жестко обусловлены присущими семейной жизни людей объективными законами развития, как и отношения между людьми на производстве или отношения между классами и социальными группами в обществе. В личных, житейских проблемах отдельной семьи проявляются общие процессы и закономерности, присущие современному этапу развития всего японского общества.
Знакомство с семейными проблемами Японии показывает, что в наши дни о японцах нельзя говорить как о какой-то однородной человеческой массе. Японское общество представляет собой сегодня конгломерат семей и индивидуумов с разным уровнем материальной обеспеченности, с разными классовыми интересами, с разными понятиями о семейном счастье и благополучии, с разными, порой диаметрально противоположными, идеологиями. Отсюда и большие различия в стиле семейной жизни отдельных групп японского общества. У одних в этом стиле заметно преобладают европейско-американские черты, в то время как другие все еще тяготеют к традиционному национальному образу жизни.
Приведенные выше в разных главах статистические сведения и свидетельства социологов позволяют также сделать вывод о том, что семейная жизнь сегодняшней Японии отличается крайней нестабильностью и что происходящие изменения идут совершенно определенно в направлении восприятия «западных» норм взаимоотношений и отказа все большего числа семей от приверженности к старому, традиционному национальному стилю домашнего быта.
В ходе этих быстрых перемен, как показывают факты, происходит постепенное ослабление прочности значительной части семейных ячеек японского общества, что проявляется в неуклонном возрастании в стране числа распадающихся семей. Малые, нуклеарные семьи, составляющие теперь основную массу семей страны, обнаруживают большую хрупкость и меньшую стойкость в жизненных ситуациях личного плана, чем клановые семьи «иэ», отмирающие вследствие своего несоответствия эпохе, а также потребностям социально-экономического и демографического развития. Ослабление прочности семейных ячеек японского' общества находит отражение и в возникновении во множестве семей страны прежде нехарактерных для японцев конфликтных ситуаций, связанных с детской преступностью, избиением детьми родителей, бегством подростков из родительских домов, неверностью жен и их уходом от мужей, отказом взрослых детей от совместного проживания с родителями, неуважением молодежи к старикам и т. д. и т. п. Именно такого рода тревожные симптомы в семейной жизни японцев обусловили то, что в трудах японских социологов стали часто появляться теперь термины «болезненное состояние семей» и «кризис семей».