— Ничего не нашел? — спросил Грегор.
— Боюсь, ничего…
Грегор отправился за кофе. Когда он вернулся, Арнольд уже успел поругаться с домовладельцем и двумя здоровенными розовощекими полицейскими.
— Я требую, — орал домовладелец, — чтобы вы немедленно убрали отсюда эту дрянь!
— И, кроме того, — добавил один из полицейских, — существует запрет на использование промышленных установок в деловом районе.
— Это не промышленная установка, — попытался возразить Грегор. — Это Мелджский Бесплатный…
— А я сказал — установка! — отрезал полицейский. — И я приказываю немедленно остановить производство!
— В том-то все и дело, — вступил в разговор Арнольд, — что мы не можем ее выключить…
— Как это не можете? — подозрительно спросил полицейский. — Шутки со мной шутить? Я приказываю…
— Сэр, я клянусь…
— Слушай меня, остряк. Мы сюда вернемся через час. Или вы к этому времени ее выключаете и выносите отсюда этот мусор, или — за решетку!
И все трое удалились.
Грегор и Арнольд посмотрели друг на друга, потом уставились на Производитель. Порошок все прибывал.
— Черт бы их побрал! — не выдержал Арнольд. — Ведь должен быть какой-то выход!
— Спокойнее, — откликнулся Грегор, вытряхивая из волос серую пыль.
В эту минуту дверь открылась и вошел высокий человек в строгом синем костюме с каким-то сложным прибором в руках.
— Так это здесь! — удовлетворенно произнес он.
У Грегора блеснула надежда.
— У вас в руках Лаксианский Ключ? — спросил он.
— Какой еще ключ? Это регистратор утечки. И, похоже, он привел меня к тому, что я искал, — строго ответил человек. — Меня зовут Гастерс.
Он смахнул пыль с подоконника, взглянул еще раз на свой регистратор и начал заполнять какой-то бланк.
— Что все это значит? — спросил Арнольд.
— Я из Энергетической компании, — ответил Гастерс. — Вчера, начиная с полудня, мы регистрируем огромную утечку энергии.
— И потому вы пришли к нам?
— Именно так. Ваша машина очень прожорлива. — Гастерс кончил писать, сложил бланк и спрятал его в карман. — Счет вам будет выслан.
С некоторым трудом он открыл дверь и, уже уходя, обернулся, чтобы еще раз поглядеть на Производитель.
— Должно быть, ваша машина делает нечто особо ценное, если вы можете позволить себе такой расход энергии. Платиновый порошок, верно?
Когда Гастерс ушел, Грегор с издевкой спросил у Арнольда:
— Значит, «не требует энергетических затрат»?
— Видишь ли, Грегор, — пряча глаза, ответил тот, — я не мог знать, что она сама будет хапать энергию из ближайшего источника…
— Вот именно, — продолжал издеваться Грегор, — «из воздуха, из космоса, от Солнца» — а заодно у ближайшей энергетической компании!