Когда она дошла до нужного рынка, оказалось, что торговая площадь просто огромная. Легче было найти иголку в стоге сена, чем пожилого человека с белой лошадью. Да и солнце уже клонилось к западу. А дед Михей говорил, что хочет вернуться домой засветло.
Значит, придётся топать до Полевского самой.
Алёнка снова посмотрела на солнце. Навскидку времени было около пяти или шести вечера. При расстоянии до Полевского в 55 километров и скорости пешехода 5 км/час, время я её пути равнялось 11 часам. Хех… А светового дня оставалось… примерно 6 часов.
«Ну что ж», — подумала она, заплетая волосы в кривую косу, — «значит, придется заночевать в лесу… А ещё можно выйти на дорогу и попробовать поймать какую-нибудь повозку».
С этими мыслями она сначала бодро пошла по той же дороге, по которой приехала в город. Но потом вспомнила про местный «паспортный контроль» и поняла, что нужно искать прореху в стенах крепости.
Она прошла ещё несколько десятков метров, не понимая, как лучше это сделать — обходить город по периметру, учитывая предстоящий долгий путь, очень не хотелось.
И вдруг ей повезло — из-за домов на обочину дороги высыпала орава мальчишек лет от шести до десяти. Судя по разговору, они шли на реку рыбачить. Аленка обратилась сразу ко всей толпе и по существу:
— Ребята, а ребята, помогите доброй тётеньке найти дырку в крепостной стене. — Лицо её при этом было настолько шкодным, что мальчишки с радостью и наперебой начали рассказывать, как найти лаз, да не один, и как потом выбраться на дорогу до Полевского, про которую Аленка тоже упомянула, активно участвуя в детских дебатах.
Когда она поняла, что путей много и все они изрядно извилисты, то попросила мальчишек, проводить её.
— А то заблудиться могу, — подытожила она.
— Ага, и к волкам на обед угодить, — пошутил светловолосый мальчуган, и вся орава дружно засмеялась.
Тем не менее, двое вызвались проводить тётю до самой дороги на Полевской.
Примерно через час петляний по переулкам, двух переходов неглубокой речки вброд и ползания на коленках сквозь густой кустарник, который прикрывал дырку в стене, Аленка наконец-то оказалась, по мнению пацанят, в версте от стен крепости на нужной ей дороге. Она от всей души поблагодарила своих помощников и потопала по обочине.
День клонился к вечеру. Путь предстоял нелёгкий. Поначалу Алёнка даже попробовала бежать, но быстро поняла, что ноги так и не привыкли к ходьбе босиком. И она по-прежнему ойкала каждый раз, когда наступала на острый камушек.
Но всё это было неважно. В голове её тупыми ударами бился только один вопрос — как такое вообще возможно! Она и в России 18 века. Задачка для яйцеголовых физиков. Или изотериков…