Ева принялась приглядываться к толпе. От усилий даже начала побаливать голова.
— Варфоломей, они все выглядят людьми, — сказала наконец она. — Кроме тех, в углу. С ними все понятно.
Черт задумчиво потер лоб:
— Да. У тебя, наверное, это займет чуть больше времени. Нужна практика. Не каждый человек человечен, внешность очень обманчива. Но у некоторых просто первоклассные маски.
Гости прибывали и прибывали, что при закрытых наглухо дверях и окнах выглядело крайне удивительно.
Черт наклонился к Еве и прошептал:
— Не давай внешней шелухе сбить тебя с толку. Если тебе это поможет, просто знай: здесь нет обычных людей.
Ева кивнула.
— Закрой глаза, — сказал Варфоломей.
Ева послушалась.
— А теперь смотри!
Ева открыла глаза и… увидела мужчину в костюме черного кота. Варфоломей проследил за ее взглядом и сказал:
— Ладно, это обычный человек.
— А говоришь — нету, — передразнила Ева.
Они ходили по залу, потягивали шампанское. В целом это была обычная светская тусовка. Все вокруг, похоже, друг друга знали. Нечисть мило общалась, а до Евы долетали обрывки разговоров. От деятельного созерцания гостей Еву оторвал знакомый голос:
— Ева?
— З-здравствуйте, Надежда Георгиевна.
Ева не поверила своим глазам: рядом стояла ее первая учительница. Она была в розовой блузке с пышным бантом на шее и юбке из тонкой шерсти с рисунком «гусиная лапка». С той поры, как Ева видела ее в последний раз, Надежда Георгиевна совершенно не изменилась. Как будто только закончила вести урок и вышла из класса на перемену.
— Все у тебя хорошо? — спросила Надежда Георгиевна. — Работаешь?
— Да. Иллюстрирую и в театре…
— Замечательно!
Учительница улыбнулась той самой холодной улыбкой, о которой Ева вспоминала иногда с легким ужасом. Надежда Георгиевна кивнула Варфоломею и застучала каблучками.
— Так и знала, что она ведьма! Варфоломей, моя первая учительница — ведьма. Надо же!
— А говоришь, тебя не учили колдовству, — укорил Еву черт.
— Нет… самое волшебное, что мы с ней проходили, — это дроби. Знаешь, как мы ее боялись? Зайдет и смотрит на нас, как удав на кроликов… А потом ка-ак скажет… «Достаем двойные листочки…» Даже хулиганы не выдерживали. Поверить не могу. Представляешь, ведьма! Настоящая! — возмущалась Ева.
— Главное, хорошо учила или не очень?
Черт, как всегда, зрил в корень.
Ева задумалась.
— Она была требовательная. Вредная. Не смотри на меня так. Серьезно. Очень вредная, но учила действительно хорошо. Знаешь, она не верила в существование дислексии. У нее все начинали читать. А правда, в этом есть что-то магическое.
— Вот видишь, — улыбнулся черт.