— Нечасто тут чертей встретишь. Сам откуда?
— Из Ада.
— Это понятно! Я про страну, в которой ты устроился. Сразу видно, что иностранец. В смысле — не из Италии.
— В России. Из Москвы.
— Традиционно.
— А ты что здесь делаешь? Из какого мира?
Демон метнулся к стойке, принес себе бокал вина и расположился напротив.
— Болтаю с посетителями, помогаю определиться с блюдами… Еще и кормят бесплатно, а кухня тут бесподобная. Шикарная работа. Я Александр.
Варфоломей тоже представился. Потусторонние сущности пожали руки. Черт удивился, что демон назвал имя, но проигнорировал вопрос о собственном мире.
Александр оказался демоном разговорчивым. Не прерывая дружеской беседы с Варфоломеем, он кружил по залу и разносил заказы. А еще постоянно бросал странные взгляды на рога Варфоломея, пока тот с аппетитом ел что-то умопомрачительно тушенное в невероятнейшем соусе.
Убедившись, что посетители заняты своими тарелками, Александр взял еще бокал вина:
— Послушай, Варфоломей, можно задать тебе… эм… вопрос?
Варфоломей кивнул.
— Твои рога… Я вижу, они скрыты магией от людей. А нельзя ли сделать так, чтобы человечки могли их видеть?
Варфоломей удивленно поднял бровь, а демон вздохнул.
— Просто есть очень хорошая возможность твоими рогами подзаработать…
Предложение черта озадачило, а так как времени у него был вагон, разузнать, что к чему, показалось нелишним.
В ожидании ответа Александр напрягся и слегка занервничал.
— Ты извини, что я вот так? Просто сущность с рогами не часто встретишь, а дело верное.
— И что надо делать рогами?
— Нет, рогами ничего. Они просто должны быть.
Александр набрал в грудь побольше воздуха:
— Нужно поработать демоном по вызову.
Варфоломей поперхнулся. Демон быстро отодвинулся.
— Послушай, не спеши отказываться. Я все объясню.
Варфоломей раздумывал, как далеко следует послать демона, но, видимо, соус обладал волшебным умиротворяющим действием, поэтому черт решил посмотреть, что же последует дальше.
— Это как?
Почувствовав, что в ближайшее время морду ему бить не собираются, Александр придвинулся ближе и положил локти на стол.
— Все благодаря Дэну Брауну, — шепотом начал демон. — Он до того популяризировал всякие тайные общества, что их развелось видимо-невидимо. Адова бездна.
— Ну-ну… — голос Варфоломея звучал слишком уж спокойно.
— Так ты, похоже, не знаешь, кто такой Дэн Браун? — проницательно спросил демон и попытался натолкнуть Варфоломея на мысль: — «Ангелы и демоны» не читал? Ну хотя бы кино? «Код да Винчи» тоже неплох…
Не найдя в лице Варфоломея признаков узнавания, добавил:
— Эх, жаль, но неважно. Короче говоря, сейчас повылезала куча всяких мистиков, оккультистов, ну и всяких таких товарищей. Есть ребята серьезные, но в основном так… — Александр махнул когтистой рукой. — Некоторые занимаются тем, что вызывают демонов, чтоб нам поклоняться. Энергии тратят… кучу. Понимаешь, бери эту самую энергию и голыми руками загребай…