Возвратившись со службы, Игорь настойчиво предлагал девушке сердце и руку, но она не смела перечить своим родителям. Он терпеливо ждал, оберегая девушку от притязаний своих соперников, смирял свои чувства и желания. И вот в один миг все рухнуло. Смяли и растоптали нежный и хрупкий цветок лилии. Он не уберет ее. Больно и пусто.
Завацкий бесцельно шел по пустынной ночной улице, освещаемой редкими фонарями. Потрясенный трагедией, он вдруг вспомнил о просьбе Зимина и ужаснулся. Сможет ли он сообщить Азарцевым страшную весть?.. Переживут ли они гибель дочери, не сломит ли их горе? Он повернул на улицу, где находился их дом. Издали увидел свет в окнах гостиной, тогда как в соседних домах давно спали.
«Ждут Дашеньку, обещала ведь быть дома в одиннадцать, а сейчас за полночь», – подумал Игорь.
В двадцати метрах от калитки он остановился. «Нет-нет, я не могу сообщить им о гибели дочери. Пусть это сделает кто-нибудь другой или известит милиция. Как я посмотрю в глаза Софьи Павловне и Дмитрия Алексеевичу?»
Несколько минут он простоял, как вкопанный. Потом повернулся и, пошатываясь, поплелся домой на соседнюю улицу.
7
Настенные часы с маятником мерно отсчитывают секунды. Течет бесконечная река времени, унося в небыль жизни одних и рождая новые жизни. Люди, как пассажиры, летящего стрелой в ночь экспресса. Одни безвозвратно покидают его, уступая места другим, готовым повторить участь первых…
Когда часы пробили полночь, Дмитрий Алексеевич и Софья Павловна всерьез забеспокоились. До сего, несмотря на пунктуальность дочери, они тешили себя надеждой, что задержалась на остановке, поджидая автобус.
– Может, увлеклась танцами, молодым всегда времени для развлечений недостает, – тщетно она успокаивала себя и мужа, теряя всякую надежду.
– Ждать больше нет сил, – с тревогой ответил он.
– Ее на дискотеку Вера Теплова пригласила, – напомнила Софья Павловна. – Я наказала Даше, чтобы Игорь и Вера проводили ее до порога. Навестим сначала Тепловых. Может, дочка у них заночевала? Плохо, что телефона нет.
Они быстро собрались и вышли за калитку на улицу. Окна в доме Тепловых были темны, во дворе царила тишина.
– Пожалуй, уже спят, – тихо сказала Софья Павловна. – Неловко беспокоить.
– Время не терпит, мы должны выяснить, где дочка? – Дмитрий Алексеевич нажал на кнопку звонка на дверном косяке. Вскоре послышался лязг щеколды. И в приоткрытой двери Азарцевы увидели Лилию Егоровну Теплову в халате.
– Извините, нам бы переговорить с вашей дочерью, – попросил он. – Вместе с Дашей она была на дискотеке. Дочери до сих пор нет. Она никогда не запаздывала домой. А где сейчас Вера?