Августовское жаркое солнце светило ослепительно ярко. Под его лучами плавился асфальт, исходивший запахами гудрона и резины. Возле желтых бочек с надписями «Пиво» и «Квас», толпились в очередях страждущие мужчины. Лучи дробились в стеклянных банках и кружках, наполненных пивом.
Миновали улицу с многоэтажными домами, и дождавшись зеленого сигнала светофора, Ефанов свернул с главной трассы на дорогу, ведущую через пригород с частными постройками и дачами в поселок Залесье. У железнодорожного переезда путь преградил черно-белый автоматический шлагбаум с красным светляком посредине. Послышался звуковой запрещающий сигнал, а затем и гудок приближающегося поезда.
Вдруг из-за машины неожиданно вынырнул мотоциклист в черной кожаной куртке с темно-синим шлемом на голове и в темных очках. Его Анатолий успел еще при выезде от банка разглядеть через боковое зеркало. За несколько секунд до того, как появился тепловоз, мотоциклист на красной «Яве-350». заложив крутой вираж, объехал стрелу шлагбаума, выстрелив клубком газа, исчез на противоположной стороне переезда. И в тот же миг с надрывным ревом и грохотом стремительно накатил поезд, взвихрив мусор и пыль у насыпи.
– Дает газу, рисковый парень, – осуждающе произнес Ефанов, обернувшись к женщине. Но его голос утонул в грохоте проплывающих мимо черных, почти слившихся в одну линию цистерн с бензином и мазутом.
– Должно быть, байкер, – предположил он, когда грохот и шум укатил вдаль за составом. – Сколько их погибает по глупости. «Ява» шалостей и лихачества не прощает.
– А матерям слезы и горе, – поддержала его Левкова. – Вот так растишь, недосыпая ночей, а его черт под колеса несет.
В этот миг она подумала о своем сыне-старшекласснике Женьке, который бредил мопедом, усердно собирая деньги на его покупку. Благо, меньшие дочери-близнецы послушны и пока не доставляют хлопот. А как только подрастут, раскошеливайся, Надежда, на обнову и наряды. От их отца помощь – кот наплакал, жалкие алименты.
Она глубоко вздохнула, бросила взгляд на лежавшую между сиденьями тугую сумку. С такими деньгами она бы горя не знала. В первые годы работы кассиром в колхозной конторе ее волновали и пугали большие суммы денег. Она тщательно по нескольку раз пересчитывала их, чтобы, упаси Господь, не было недостачи, а потом свыклась. Пальцы обрели чувствительность к купюрам, она наловчилась их быстро пересчитывать вручную, не доверия аппарату.
За переездом еще километра два дорога была ровной, а потом пошла на подъем. Гористая, поросшая хвойным лесом местность окружала небольшой экзотический город со старинными тесными улочками, минаретами и речкой Чурук-Су, с новыми жилыми кварталами расположенными в живописной долине. В старой части города причудливыми изваяниями громоздились отвесные скалы с изумрудными вкраплениями мха. Смекалистые горожане – жители ближних домов водрузили на скалы телеантенны для лучшего приема передач.