– Через полчаса, будем на месте, – весело взглянул на женщину шофер и переключил рычаг скорости.
– Хорошо бы, – с тревогой в голосе прошептала она. – Что-то голова разболелась. От жары, наверное, перегрелась. Мне еще но приезду деньги выдавать.
– Ничего. Приедем, отдохнете, все образуется. Вам не впервой, – успокоил ее водитель. Жара и на него действовала угнетающе. Радовало то, что дорога в этот полуденный час была пустынной, он ехал без напряжения. Баранка в плетеном чехле чутко реагировала на движения его пальцев. Над уходящей вдаль узкой лентой асфальта струился разогретый дымчато-сиреневый воздух. Вдоль дороги бежала цепочка деревянных столбов е двумя перекладинами и белыми чашечками изоляторов с густой паутиной проводов.
Чуть в стороне через зеленый перелесок елей и сосен перешагивали металлические мачты высоковольтной линии. Казалось, вокруг все замерло. Только набухшие влагой облака, как стальные крейсера, застыли в поднебесье. Если бы не гул двигателя, то Ефанов услышал бы, как туго натянутой струной звенит тишина.
Два дня назад здесь на склоне паслась отара овец, бродил чабан с собакой, а сейчас пусто. «Перекочевал, наверное, – подумал Анатолий. – Странный все-таки народ– чабаны. Живут отшельниками, зато здоровье отменное. Свежий воздух, баранина, шашлыки и шурпа … Я бы так не смог, затосковал от одиночества».
– Дождь надвигается, – буднично, как давно решенное, сказала кассир, прервав его размышления.
– Да, пожалуй, – согласился он.– Парит, как в бане.
Вдруг впереди у обочины за сто метров до поворота, скрытого за деревьями, увидел временный дорожный знак о ремонтных работах и стрелку – указатель «Объезд» на старую грунтовую дорогу, которой пользовались довольно редко.
– Черт подери этих дорожников, – выругался он в сердцах. – Всегда они не вовремя. Утром все было нормально, никаких аварийных участков. Что бы могло случиться? Может оползень или камнепад? А если ДТП? Но почему не видно гаишников? Странно.
Он замолчал, размышляя. Левкова тоже призадумалась.
– Что будем делать мать – начальница? – с напускной бодростью спросил водитель, притормаживая. – Дорога закрыта. Поедем в объезд? Нарушать правила мне не с руки, вдруг гаишник в засаде засел. Они любят готовить неожиданные сюрпризы. Отберут техталон и тогда я пешеход.
Она с минуту молчала, ощущая неуверенность, потом велела:
– Давай, Толя, в объезд, чтобы не нарушать правила. Только не останавливайся, помни какой у нас груз.
Раиса Антоновна машинально положила руку на сумку с деньгами. Ее начинали беспокоить непредвиденные обстоятельства. Ефанов круто вывернул руль и ГАЗ – 52, подпрыгнув на бугристой обочине, съехал на грунтовую дорогу. За открытыми оконцами проплывали мелколесье, кустарники жимолости и диких роз и колючего шиповника.