И все равно, в другом кластере у нее еще был бы шанс на победу, в этом – нет. Проклятый склад едва ли оставлял ей возможность защититься! Она не спаслась бы тут даже от одного Цезаря, а с ним еще двадцать девять монстров высшего уровня! Знал ли об этом Амиар, когда отправлял ее сюда?
Или… или Амиар вообще не имел к этому никакого отношения? Такая мысль раньше и в голову ей не приходила, а теперь вдруг показалась пугающе реальной.
Она ведь не обсуждала это задание лично с Огненным королем! К ней просто явился Цезарь и передал, что их послали на общую миссию. С чего ей было не доверять ему? Алеете даже показалось, что все логично: она знала, что Амиар сейчас занят поимкой великого чудовища. Ей и Цезарю он оставил охоту на нелюдей, она согласилась…
И вот она здесь – в ловушке.
– Почему ты делаешь это? – спросила она.
Ей было не интересно, на самом-то деле. Точнее, она не отказалась бы узнать, ради чего люди решаются на такое грандиозное предательство, отказ от всего, что им было дорого раньше. Но сейчас это было для Алесты не так важно, как спастись. Она пыталась придумать план побега, но плана просто не было.
– Ты не поймешь, – только и сказал он. – Пока не поймешь. Зато потом все станет ясно.
– Это из-за Эвридики?
На какой-то момент в его глазах мелькнуло странное чувство, подозрительно похожее на внутреннюю борьбу. Но оно было таким быстрым, что Алеста даже не была уверена, что ей не почудилось.
А потом его лицо снова стало непроницаемо спокойным.
– Нет.
– Тогда ради чего? Что может быть для тебя важнее, чем она? Вы ведь любите друг друга, я знаю!
– Это уже не важно.
Для настоящего Цезаря это не могло быть не важно! Значит, это все-таки двойник? Но ведь ее инстинкты подтверждали, что это на самом деле он! Чего он хочет, убить ее? Поймать?
Ему сейчас было доступно все, потому что Алеете некуда было деться. Она была в окружении нелюдей, она не пробила бы это кольцо достаточно быстро, чтобы сбежать, а портал так далеко! Все, тупик, безвыходная ситуация… Она, только-только поверившая в себя, снова ошиблась.
– Не надо… – только и смогла произнести Алеста.
Но Цезарь, даже когда он оставался на их стороне, не был склонен к состраданию, а уж теперь – и подавно.
– Взять ее, – приказал он.
Повинуясь ему, Леди белая змея сорвалась с места. Это было особенное чудовище, Алеста таких никогда не видела, но слышала немало. А она не могла вырастить на этой земле ничего, совсем! Она замерла, ожидая неизбежного…
Но гигантская змея бросилась не на нее. Она, даже не замедлившись, налетела на Цезаря, обвила его кольцами, попыталась впиться клыками в его горло. Лишь теперь, вблизи, Алеста рассмотрела, что глаза у нее не желтые, как должны быть, а мутные, мертвые, как…