– Эй! – еще раз стукнул по двери Никоэль. – А лошади у нас при посольстве есть?
– Полная конюшня, – ответил Ларион, распахивая дверь. – От предыдущих послов и их сопровождения остались. Хотите буланую оседлают, хотите – пегую.
– А черная, вороная есть? – неожиданно для себя спросил Никоэль. И с каких пор он полюбил этот цвет?
– Думаю, найдется. Куда мы?
– На загородную прогулку, – ответил Ник, окидывая взглядом худую помятую физиономию секретаря и в то же время идеально отглаженную рубашку со свободно болтающейся поверх жилеткой. Да, на эти кости не всякая собака позарится, а уж тариманцы тем более сочтут зазорным даже пальцем тронуть такой скелет – вдруг развалится? Защитник из него… Но другого, к сожалению, нет и не предвидится. Сам справится! Нельзя же все время прятаться за спину Астора, Ник так себя уважать перестанет. Да и не верит он, что за ними не отправят никого тайком присматривать. Он бы отправил. Так пусть работают, пока он отдыхает от людей… и вампиров.
Выбраться из города оказалось проще, чем полагал Никоэль. Лошадей оседлали без вопросов, народу на улицах – и пеших и конных – было в такое время не очень много, все спешили по своим делам. По секретарю взгляды прохожих скользили не задерживаясь, а вот к послу некоторые присматривались довольно пристально, заставляя напрягаться. Но, к счастью, никто так и не попытался догнать и приблизиться для вызова.
– Зря, наверное, шпагу взял, – проворчал Ник за городской стеной, высматривая вдоль широкой дороги уютную полянку или еще лучше тропку, которая выведет в живописный уголок, приятный для отдыха.
– Аристократ не должен выходить из дома без оружия, – возмутился Ларион. – А вы – тем более! Посол должен выглядеть грозно и представительно. Меня предупредил курьер, что будет много дуэлей, а вы…
– А я не нахожу их необходимыми! – отрезал Ник.
– Но месть за предшественников во имя Белавии!..
– За что? Я не судья, чтобы выносить приговоры.
– Почему вас до сих пор никто не вызвал? – не успокоился Ларион.
– Тебя, между прочим, тоже, – тяжело вздохнул Никоэль, жалея, что вообще рот открыл. Не понимал он этого молодого идеалиста, секретарь начал его раздражать. Накаркает еще! Парня и без того беспокоили последствия удара головой о стену, которые и не думали проходить. И если белые крапинки на периферии зрения ничуть не мешали, он их и не замечал, пока специально не сосредотачивался, то три нити, отходящие от сердца в разные стороны… С магом бы посоветоваться о них, а лучше – с отцом.
Вскоре посол заметил по правую сторону от дороги фиолетовые мелкие соцветия, остановил лошадь и спешился под недоумевающим взглядом секретаря. Ларион явно не относился к любителям пикников и природы.