– Да, толкнуть речь на полчаса у нас любят, сам никогда такого не понимал. Умение долго говорить, ничего при этом не сообщив, возведено чуть ли не в ранг искусства.
– Поэтому, извини, но на твое завтрашнее официальное представление чери Транту я не пойду.
– Я бы и сам с удовольствием не пошел, – вздохнул Ник, перекинул рубашку через плечо и принялся подниматься по величественной мраморной лестнице, ведя рукой по широким – не обхватишь – резным перилам с массивными балясинами. На верхней площадке его поджидал вампир, оказавшийся почти такого же роста. Наблюдение обрадовало – не придется чувствовать себя среди тариманцев самым низким, если все окажутся похожи на фина Астора и его лакеев. Или это и не лакеи вовсе? Закрадывались у парня подозрения, что к его прибытию переодели гвардейцев. В Белавии, например, точно так бы и поступили, еще и приказ мимоходом заглянуть в вещи гостя отдали бы.
Оставляя на полу влажные следы, Никоэль свернул в свою часть здания и отправился в комнату – переодеваться. Мартнаилец без приглашения последовал за ним и с любопытством, словно в первый раз, заглянул в апартаменты.
– Уютненько, – прокомментировал он, оценив интерьер в золотисто-коричневой гамме. – У нас в комнатах лучше зажмуриваться. Кто-то решил, что наш народ должен любить красные и бордовые цвета.
– А разве нет? – кивнул Ник на халат нового знакомого, ничуть не раздраженный вторжением на личную территорию. Пусть смотрит, пока ему скрывать нечего.
– Это одна вещь, а в помещениях их… Хорошо хоть потолок покрасить не догадались. У нас с тариманцами всегда были ровные, хотя и не слишком близкие отношения, поэтому их декораторы не озаботились детальным изучением наших вкусов.
– А меня как-то не очень заботят интерьер и удобство. Надеюсь, я тут ненадолго, – сказал Ник и впервые полностью открыл крышку своего дорожного сундука, приставленного к стеночке слева от входа. До этого свертки со сменной одеждой он нащупывал через щель, не снимая сундук с кареты, некому было его таскать туда-сюда – в гостиницу и обратно. Вернан специально озаботился упаковать самое необходимое отдельными комплектами и разместить сверху.
– Да? – хмыкнул Роэн. – А обживаешься ты тут так, будто на десятилетия приехал. – И он за уголок приподнял белоснежную подушку, аккуратно приткнутую в торце сундука.
– Что за?.. – удивился Никоэль и недоверчиво пощупал найденный предмет. – Ну, Вернан! Он бы еще перину додумался затолкать!
– Неужели нет? Странно, странно… – ухмыльнулся Роэн. – Так, может, хотя бы любимого плюшевого медвежонка стоит поискать?