– А где он в данный момент? Из здания точно не вышел? – для проверки осведомился Астор, который пока не смог изучить и разгадать характер гостя, времени не было.
– Сейчас уточню, – неохотно сказал кори Ксантар и, подцепив пальцами цепочку под воротом, потянул ее наверх. Он понимал чувства коллеги, сам уже несколько раз получал выговор от чери Транта. Хотя именно сейчас считал, что дергаться еще рано.
Поверх серой ткани рубашки, словно созданной, чтобы подчеркнуть непритязательность собственного обладателя, лег маленький непрозрачный белый камешек. Начальник тайной канцелярии обхватил его двумя пальцами, посылая легкий магический импульс вглубь, и тихо произнес:
– Зел Данкр, что с объектом? Посол у себя?
– Не совсем, – послышался скучающий голос.
– Как?! – вскочил на ноги Астор, опрокинув стул и толкнув стол на собеседника, едва успевшего выставить вперед руку, чтобы не заработать синяк на ребрах.
– Данкр, я же просил сообщать, когда посол соберется покинуть здание! – раздраженно прошипел Ксантар.
– А он и не покидал. Просто в гости зашел в соседнее крыло.
– О нет! – схватился за голову министр. – А как на это отреагировали вампиры?
– Пьют.
– Одного на всех?!
– Кажется, уже три на троих, – неуверенно доложил соглядатай.
– И обоих белавских ассистентов… того, – ужаснулся Астор величине катастрофы. – Три человека!
– Три бутылки на одного человека и двух вампиров, – скрупулезно перечислил флегматичный шпион. – Сначала вино, теперь что-то покрепче, нам через окно плохо видно.
– Тьфу, – сплюнул министр, по крайней мере сделал вид. – Про бутылки надо было сразу уточнять. Посла сильно напоили? Не обижают?
– Его обидишь… Мартнаильцы в стельку, на ногах не стоят. А мальчишка трезв. Я бы с ним пить не стал.
– Следи и контролируй ситуацию, – приказал начальник тайной канцелярии. – Отбой.
– Надо идти спасать, – констатировал Астор.
– Кого именно? – с иронией осведомился Ксантар. – Сядь и не нервничай, ты не нянька для иностранцев, сами разберутся. Займись лучше подготовкой ответной речи. Пачка бумаг с инструкцией была солидной, значит, нам опять тренировать терпение не меньше получаса. Трант не одобрит, если ты хотя бы половину времени не отработаешь.
Глава 4
Долгая дипломатия и быстрая драка
– Милорд Никоэль, вам пора! – раздался громкий голос за дверью комнаты за полчаса до полудня, и следом послышались глухие удары по дереву. Это один из белавцев, числящийся ассистентом посла, а вернее – младшим секретарем, решил поторопить начальника. Второй соотечественник оказался камердинером первого, а заодно и слугой для различных поручений в одном лице. Оба пережили аж двух послов, с обоими Ник познакомился накануне вечером, когда вышел в столовую к ужину. Вампирам накрывали трапезу на час позже, да они и не в состоянии были спуститься раньше времени после церемонии знакомства. Душевно посидели. Роэн даже «по секрету» сообщил, что им поручено проследить за сделкой между Белавией и Тариманом. Все страны напряженно ждут, что получится: новая война или договор о передаче земель и мир. В первом случае, по донесениям мартнаильской разведки, кое-кто даже планирует немного увеличить свою территорию… Никоэлю не по себе стало от свалившейся ответственности.