– Ну да, вы и без оружия с одного удара справляетесь.
– Отчего вы так решили? Может, это была случайность, мне повезло. Валорец просто неудачно упал.
– Мне-то не рассказывайте. Я и сам так «неудачно падаю» каждый раз, когда кори Ксантар умудряется уговорить меня провести дружеский кулачный поединок. Так что не знаю, насколько вы опасны со шпагой в руках, но и без нее производите впечатление.
– Субтильного, белого и пушистого, как мой секретарь, надеюсь? – с улыбкой уточнил Ник.
– Нет, его вам явно не переплюнуть, масть у вас не та. Вы пока серая загадка, которую многим любопытно разгадать. Осторожнее, кто-то шальной может запросто поддаться соблазну и пригласить вас на бой, – серьезно сказал Астор, не поддержав шутливого тона.
Парень мысленно подосадовал. Какое невезение! Значит, на тренировочное паладио тариманцев без предлога и обоснованного занятия действительно лучше не соваться. Была надежда, но сплыла, министр уничтожил ее на корню. А ему уже сегодня отчет писать! Кстати…
– Фин Астор, а не мог владелец спорных земель нанять напавших на меня валорцев? – вспомнив инструкции, спросил Никоэль и попробовал погладить Рыжа по пушистому загривку. Большой кот отнесся к этому благосклонно, зато министр был категоричен:
– Нет, кори Эдару от срыва мирного договора никакой выгоды. Доходов с земли он не получал – ни в качестве поля, ни в качестве пастбища участок не использовал. Ему выплачена солидная денежная компенсация. Не мог он, не такой человек, чтобы пойти на подлость из-за пустяка.
– Значит, наверняка кто-то еще из ваших не хочет мира между нашими государствами, – продолжал настаивать парень, хотя с той же вероятностью обвинения можно было выдвинуть против любой соседней державы. Эх, на что приходится идти ради такого странного понятия, как дипломатия!
– Виновные обязательно будут наказаны.
– Надеюсь. Вы карту принесли?
– К сожалению, не прихватил, я ведь шел сюда по другому поводу.
– А мне очень хотелось бы увидеть участки и посетить ваше тренировочное паладио во дворце, – закинул удочку Никоэль, рассудив, что с представителем местной власти последнее будет сделать проще. При Асторе вряд ли кто-то осмелится бросить вызов.
– Хорошо. Давайте я вам сейчас устрою экскурсию, а заодно и подопечных выведу побегать, а после ужина, когда вы отдохнете, принесу карту в посольство.
Парень только хотел задать вопрос, от чего ему предлагают отдыхать, как министр стремительно развернулся спиной и двинулся к дверям. Рыж резво соскочил и поспешил вдогонку. С одной стороны, дышать стало легче, а с другой – сильно насторожили последние слова фина Астора. Ну да ладно, ничего страшного, если придется вместе с малолетними учениками тариманца пробежать метров двести. Вряд ли масштабы дворца позволяют устроить полосу длиннее. Никоэль встал с дивана, бегло осмотрел себя – вроде одежда удобная, и поторопился к выходу, чтобы не потерять проводника из виду.