— Хромой где?
— У себя. Проводить? — не переставая улыбаться, ответил тот.
— Помню, сами дойдем, — махнул рукой Барс и уверенно пошел вперед.
Мне ничего не оставалось, как идти за ним. Богатый дом, даже не представлял, что сейчас могут так жить. Ничего не напоминает истинное положение вещей, разве что масленые лампы, хотя языки пламени в них горят ровно, без гари и чада.
Барс уверенно идет по коридору, он тут не хозяин, но выглядит все так, что приехал генерал к майору. Вот открылась дверь, и кто-то с веселым смехом и бокалом в руке вышел в коридор. Мужику под сорок, шрам на лице, на пальцах наколки, а увидел моего напарника и побелел, в стенку вжался, а веселье как рукой сняло. Барс ничего не сказал, бросил презрительный взгляд и прошел мимо, не снижая шага. Вот он дошел до цели и без стука распахнул дверь. Постоял на пороге, покачал головой и сделал шаг вперед, я, помня его инструкции, последовал за ним. Хм, картина маслом: «Не ждали, а проверяющий пришел!».
— Ну, здравствуй, Хромой! — сказал Барс.
Громко сглотнув, из-за стола стал подниматься, но сразу же упал в кресло невысокий и лысыватый, с бегающими глазами и трясущимися пальцами, в которых зажата сигара, человек. Две полураздетые девицы, обнимающие его, с любопытством уставились на нас.
— Котик, ты чего? — послышался голосок из-под стола.
— Сдрыснули все отсюда! — хрипло выкрикнул Хромой, лихорадочно шаря руками под столом.
Послышался звук застегивания молнии, а потом Хромой как чертик из табакерки выпрыгнул из-за стола и, распахнув руки в стороны и с фальшивой улыбкой на устах, пошел к Барсу.
— Какой гость! Это же для меня такое счастье! Я так рад, так рад…
— Хорэ, — вытянул вперед ладонь Барс, глянул на девиц, которые не спешат покидать кабинет.
Не знаю, что они прочли в его взгляде, но вылетели из кабинета как пробка из бутылки. А Барс присел на стол и тяжело вздохнув, сказал:
— Хромой, я чего-то не понял, объясни!
— Барс, понимаешь, ко мне тут бродяги с самого севера дочапали. Как не уважить? Пришлось по высшему разряду встречать. Да и ты же сам знаешь, что мой дом всегда открыт, а слово гостя почти закон.
— А малява значит, которую тебе послал, не в счет? А может мое слово ничего не стоит, а? — мой напарник прищурился.
Не, кликуха у него точная, Хромой смахнул выступивший холодный пот на лбу, а у меня мурашки по спине пробежались. И это Борис, вернее Барс, предъяву делает не мне, слава богу.
— Но ты же сам сказал, что кто хочет пусть поможет, — развел руками Хромой.
— И хрен с ним, что никто не пришел, — поморщился Барс. — Есть вот только у меня подозрение, что мои слова не до всех дошли. Ничего, это скоро проверю. А вот скажи-ка мне, с какого такого перепугу у тебя стали делать ставки на живой товар? Тебе же известна по этому поводу моя позиция.