***
Скарлетт открыла стеклянную дверь, ступая на белый кафель, и кинула сумку на пол, когда увидела маленькую девочку, которая неуклюже бежала к своей старшей сестре.
– Лили, – с улыбкой на лице нежно проговорила Белль, взяв на руки малышку.
– Скарлетт, – будто из неоткуда появилась и мать, оглядывая дочь с ног до головы и пытаясь найти хоть что-нибудь во внешнем виде Белль, к чему можно было бы придраться.
– Мам, – взглянула Белль на мать и еле заметно кивнула.
– Мы можем поговорить?
– Не сейчас, мам, – оборвала Белль. – Порть мне настроение в другой раз.
Анабелла сжала губы в тонкую линию и сдержанно выдохнула, выпрямив спину.
– Перестань делать это прямо с порога, – сзади матери появился отец Скарлетт, подняв сумку с пола.
– Хорошо, – выдохнула мать. – Ты должна пойти.
– Нет, – качнула головой Белль.
– Да.
– Нет, мне не с кем.
– Не ври мне, – Анабелла скрестила руки на груди.
– Я не вру! – зло вскрикнула Скарлетт. – Если тебе так этого хочется, пусть со мной идет папа.
– Не втягивайте меня в это, – Брэм поднял указательный палец вверх. – Ты, – указал он на Анабеллу, – иди и приготовь детям обед. А ты, – он обернулся к Скарлетт, – отдай Лили мне и занеси свои вещи наверх.
В эту же секунду Скарлетт передала Лили отцу, а Анабелла, сжав руки в кулаки, направилась на кухню, постукивая каблуками.
– Жестоко ты с ней, – улыбнулась Скарлетт, забрав сумку у отца.
– Я был вынужден, милая, – еле заметно улыбнулся Брэм. – Тем более я бы не хотел, чтобы разговор о том, что я пойду с тобой на бал в качестве кавалера, продолжался. Увы, дорогая, но я уже не так молод.
– Ты недооцениваешь себя, – похлопала она его по плечу.
– А вот этот жест был доказательством того, что я для тебя уже старик, – опечаленно вздохнул Брэм.
Скарлетт качнула головой и, тихо прошептав «Люблю тебя», направилась по лестнице вверх — в свою спальню. Она была просторной, в нежно-сиреневых тонах.
Кинув сумку на кровать, девушка тяжело выдохнула и остановила свой взгляд на полке со школьными альбомами.
Несколько секунд она колебалась между тем, чтобы лечь и отдохнуть и тем — чтобы по какой-то непонятной ей причине взять и просмотреть школьный альбом, в который она не заглядывала уже очень давно.
Она не хотела вспоминать ту Скарлетт. Толстую девочку с кучей комплексов.
Вытянув альбом младших классов, где ей было всего четырнадцать, она открыла на середине альбома и застыла на месте, разглядывая всех своих одноклассников.
Три богатые девочки посредине, несколько мальчиков по бокам, которые входили в элиту класса, и по какой-то причине толстенькая девочка, стоявшая с ними в одной линии. Немного застенчивый взгляд голубых глаз и надутые алые губы.