Вы знаете, что его величество намедни проиграл в карты свою любовницу? Разумеется. Только не его величество, а его лакей, не любовницу, а три золотых, не в карты, а в орлянку, и не проиграл, а выиграл. А так – чистая правда!
И что самое паскудное…
Можно перебить половину гадов. Можно запугать остальных до трясучки и икоты!
Нельзя! Нельзя на основании страха сформировать о себе хорошее мнение. И нельзя строить отношения на основе страха, вести дела, налаживать долгосрочные контакты, отдавать замуж детей и получать женихов и невест из иных стран… Да много чего нельзя, в том-то и беда! Напугать можно, но метод «из-под палки» не работает уже давно. И приходится даже некроманту делать вид, что он белый и пушистый. А чешуйки и когти – так, временное заболевание.
А Ришарды и Леклеры – две семьи, которые не менее знатны и богаты, чем те же Моринары, и связей у них хватает еще со времени предка. И за границами Раденора – тоже. И если сейчас попросту вырезать их в ноль – потом сто лет не отмоешься. Хотя при необходимости – можно.
Но пока жестких требований от жизни нет, можно обойтись и чем попроще. Поиграть в закон, порядок… Найдется, за что их притянуть. Хоть за уши, хоть за… Ладно, этот ритуал мы потом еще обдумаем.
– Найдем мы постепенно доказательства, – Алонсо мыслил в том же ключе, – и сделаем все так, что комар носа не подточит, никуда не денутся, твар-ри!
– А пока надо позаботиться, чтобы они не прибрали к рукам мага жизни. – Его величество скользнул мыслью в совершенно другое русло. Впрочем, собеседников это не смутило – все они знали друг друга не один год и отлично понимали.
– Да, девочка нам отлично помогла, не хочется быть неблагодарной свиньей, – протянул Алонсо.
– Вылечила тебя. Твоего сына.
– Инспирировала[1] беспорядки в порту, в результате чего мы убрали Логана.
– Да и гвардию я благодаря ей почистил, – усмехнулся Рамон. – И мое мнение – она все же аристократка.
– Что известно из нашего посольства?
– Тишина. Никто никого не ищет, никто ничего не ищет…
Рамон выглядел искренне огорченным.
Канцлер покачал головой:
– Молодежь… А мне вот попался интересный документ. Тут нашего любителя женщин разыскали, знаете?
Его величество полюбовался идеальной формы синеватыми когтями – длинными, острыми… Сердце вырвать – как вздохнуть. И словно мимоходом поинтересовался:
– И кто же это?
Кого я буду немножко жертвоприносить? В ближайшее время!
– Некто Артау. Барон, между прочим. Из Миеллена.
– Барон? И что ему – не давали, если он резать женщин решил?
– Вкусы у человека такие, – развел руками канцлер. – Я тут протокол допроса пролистал, пока лежал…