Через знакомый перекресток, покрытый высохшим за ночь хлопчаком, шли без опасений – молодым людям выдали респираторы. По характерному запаху пластика и затхлости скорей всего из старых неиспользованных запасов. Здорово растопил холодное сердце Флая принесенный артефакт, даже пугали его забота и доброта. Впрочем, от этого парня не убудет.
Ленинский проспект ни много ни мало, а растянулся на целых шестнадцать километров и был одной из самых крупных магистралей в городе.
– Это одно из самых высоких зданий на юго-западе Москвы, – негромко сказала Титова Жене, указывая на мрачную высотку, в которой раньше была гостиница.
– А ну замолчали! – шикнул проводник на девушку, и та быстро смолкла.
Около километра пути дома ни по одну сторону шоссе не встречались. Группа шла по тротуару в тени густых деревьев. Несколько раз на плечо девушки с веток спускались насекомые, очень похожие на гусениц. Тогда в панике она подпрыгивала и, борясь с инстинктивным отвращением, пыталась скинуть уродцев с себя. Только лапки у этих тварей оказывались очень цепкими, потому, когда аллея закончилась и взору открылись многоэтажные дома, Титова облегченно выдохнула. Зато напряглась сопровождающая их группа. Заметить противника в лесу гораздо проще, чем в каменных джунглях. Сейчас все они как на ладони.
В каком угодно доме может скрываться враг, и прямо сейчас он может рассматривать одного из семерых через оптический прицел. Женя крутил головой, да только смысла в этом не было абсолютно никакого.
С одной стороны торговый центр, в зеркальных стеклах которого отражались дома через дорогу. Пилот попытался туда всмотреться, но увидел только собственное отражение.
Только собственное. Ни Титова, ни бойцы – не отражались. Женя зажмурил глаза, а когда их открыл – все изменилось.
Проклятая! Проклятая Зона!
Так всегда! Ты моргнешь, а все уже вокруг кардинально изменилось! И по закону подлости не в твою пользу. Василисы рядом не было, так же как и не было группы сталкеров. Все тот же широкий Ленинский проспект с гниющими на дороге автомобилями, башенный кран, маячащий на северо-востоке и чудом за долгие годы не рухнувший. Впереди – многоэтажные дома, за спиной – густая аллея, превращающаяся без вмешательства человека в лес. Женя поднял с земли камешек и бросил его вперед, проследив за траекторией полета. Затем бросил второй, чуть в сторону, третий, четвертый, пятый… Ничего. Они беспрепятственно преодолевали несколько метров и падали. Взвыв, пилот схватился за голову и сел на корточки. Ситуация сводила его с ума, он не мог найти ни одного рационального объяснения тому, куда могли за несколько секунд взять и исчезнуть несколько человек. Обернувшись в сторону, словно ища ответ у собственного отражения, Женя опешил и дернулся, завалившись на бок.