— Подожди! — вопил Снифф. — Я не успеваю! Уй! Ай!
Верёвка передавила ему живот, он плашмя шлёпнулся на землю и взвыл. Но Снусмумрик с Муми-троллем остановились, только когда, обежав дерево с разных сторон, запутались в верёвке и тоже упали.
— Отвяжи этот чёртов канат! — сердито воскликнул Муми-тролль.
— Ты сказал плохое слово! — закричал Снифф.
— Да, сказал, — согласился Муми-тролль. — Но эта девочка, Снорочка, зовёт на помощь! Я знаю, это она!
— Успокойтесь оба, — велел Снусмумрик.
Он взял нож и перерезал верёвку.
Муми-тролль помчался со всей скоростью, какую позволяли его короткие лапы. Вскоре навстречу ему выбежал синий от ужаса Снорк, крича:
— Этот жуткий куст хочет сожрать мою сестру!
Он говорил чистую правду.
Ядовитый куст из семейства Angostura схватил Снорочку за хвост своими живыми руками и медленно подтаскивал к себе, хотя сиреневая от страха Снорочка, понятное дело, упиралась изо всех сил и визжала так, как не визжала прежде ни одна представительница рода снорков.
— Я уже иду! — закричал Муми-тролль.
— Держи. — Снусмумрик протянул ему свой нож (с отвёрткой и штопором). — Постарайся его разозлить. Ангостуры легко выходят из себя.
— Эй, ты, ползучая тварь! Щётка посудная! — закричал Муми-тролль.
Куст не реагировал.
— Ёрш для ночного горшка! — взревел Муми-тролль. — Крысиная чума! Кошмар, который приснился обжоре, слопавшему дохлого поросёнка!
И тут куст повернул все свои зелёные глаза к Муми-троллю и выпустил Снорочку. Одна из его длинных рук изогнулась змеёй и вцепилась в нос Муми-тролля.
— Держись! — закричал Снусмумрик.
— Вшивое гнездо! — завопил Муми-тролль и отсёк руку Ангостуры. Зрители закричали «ура». Муми-тролль подскакивал и сердито размахивал хвостом, то делая новые выпады в сторону Ангостуры, то выкрикивая новые бранные слова.
— Надо же, сколько ты знаешь обзывательств! — с восхищением сказал Снифф.
Бой становился всё жарче. Куст дрожал от ярости, Муми-тролль раскраснелся от злости и усилий. В конце было уже ничего не разобрать, кроме мельтешения рук, хвостов и лап.
Снорочка подобрала большой камень и метнула его в Ангостуру. Но метательница из неё была так себе, и камень угодил Муми-троллю в живот.
— Ой, мамочки! — закричала Снорочка. — Я его убила!
— Чего ещё ждать от девчонки, — заметил Снифф.
Но Муми-тролль был жив-живёхонек и продолжал бой. Только когда от Ангостуры остались одни пеньки и совсем маленькие отростки (эти Муми-тролль обрубать не стал), он сложил нож и произнёс:
— Ну вот.
— Какой ты смелый, — шепнула Снорочка.
— Да ладно, у меня такое почти каждый день, — беспечно отозвался Муми-тролль.