— Это то, что с ней стало спустя всего лишь два десятка лет. Потасканная, резко постаревшая. А ей в тот момент было всего семнадцать. Сейчас она вызывает омерзение.
— Подожди, ты хочешь сказать, что этой старухе всего тридцать семь? — поражённо выдохнула я. Он кивнул. Я отвернулась от картины, собираясь вообще покинуть комнату отшельника. И в этот момент почувствовала, как на груди нагрелась книга.
Я застыла, пытаясь понять, что она мне хотела сказать или показать. И тут увидела его. Своё задание. Посох. Он стоял в углу, напоминая посох из детских сказок. Длинный, белый, с тремя рогами на верхушке. Я засмотрелась. От посоха шло тепло, такое же, как и от моей книги.
— Ты чего застыла? — около меня появился отшельник, проследил, на что направлен мой взгляд, и нахмурился.
— Он тёплый, — я блаженно улыбнулась, словно купаясь в ласковом прикосновении. Прикрыла глаза. — Так хорошо.
— Ты что, его чувствуешь? — удивился хозяин дома. — Как ты его вообще увидела? Он скрыт пологом невидимости.
— Он меня сам позвал, наверное. Захотел поделиться своим теплом, — я продолжала счастливо улыбаться. Было так хорошо и радостно на душе, как я давно уже себя не ощущала. — А что это такое? Расскажешь?
— Нет, незачем тебе об этом знать. Иди к себе, мне работать надо, — нелюбезно рявкнул отшельник. Я надулась, помахала посоху рукой и покинула кабинет парня, напрочь забыв об оборотне.
Зато он прекрасно помнил обо мне.
Стоило мне с блаженным видом выйти из кабинета, как меня тут же сгребли в охапку. Я ойкнула, пискнула и вспомнила о разъярённом оборотне. Вот чёрт! Вглядевшись в парня, с облегчением выдохнула. Мало того что вид его был привычный человеческий, так в глазах я заметила смешинки.
— Попалась? Теперь не сбежишь от меня, — прошептал в самое ухо Шэн. По моей коже побежали мурашки. Федот, глянув на нас, наставительно произнёс:
— Транспортируй её в комнату, пока она ещё чего не учудила. А то ведь никто не может угадать, что в голове у нашей Зи. Ей как вожжа под хвост попадёт… Да и смена настроения иногда пугает.
И сам собрался лететь в другую сторону. Я от возмущения чуть не задохнулась. И это он всё обо мне? Когда, интересно, у меня смена настроения была? Я же спокойная как удав… естественно, когда рядом нет белобрысой язвы — Шэна.
— И это говорит мой фамильяр? Вместо того чтобы помочь, ты предлагаешь ему… — договорить колобок мне не дал. Бросив едва заметный взгляд на дверь кабинета, колобок прижался ко мне и зашептал:
— Зи, ну не дуйся. У меня же сердце кровью обливается, когда я на вас смотрю. Может, потом вы станете терпимее друг к другу. Я ж из благих побуждений.