— И что он может сделать? — удивилась я. В этот момент до меня дошло, что я ни разу не сидела на лошади и даже не представляю, как это делается. А если мне сейчас скажут проехать на нём? Вот будет позорище! Я осторожно оглянулась. Вот чёрт! Недалеко от меня стал собираться народ, с интересом, усмешками, лёгкой снисходительностью, а некоторые и со злорадством поглядывая на меня. Отступать поздно. Если я сейчас дам задний ход — опозорюсь окончательно и бесповоротно. Как же мне быть?
— Лаэра желает скакуна? — подскочил ко мне юноша. В его глазах светился интерес, но было ещё что-то такое… злорадное, что ли, даже мстительное, чего я вообще не могла понять. Ему-то что, если я облажаюсь?
— Лаэра пока присматривается, — чинно ответила я, осторожно протягивая руку к коню. Он щёлкнул пастью, едва не оттяпав мне руку. Я вовремя отдёрнула её и пришла в ужас, успев заметить острые клыки во рту у красавца. — И что ты разошёлся? — обратилась я к нему. — Так нравится стоять тут в гордом одиночестве? Тебя ведь всё равно никто не сможет купить, если ты будешь таким упрямым. А со мной можно договориться. Я всё равно не умею ездить верхом, — шёпотом добавила я и едва не отскочила, когда конь ехидно на меня посмотрел и, как мне показалось, с лёгкой насмешкой покачал головой. — Ты меня понимаешь? — одними губами прошептала я свой вопрос, конь кивнул. — Ух ты! Вот это чудо из чудес. Ты прекрасен. И умён, и понятлив, ещё и безумно очарователен! — вполне искренне восхитилась я. Конь фыркнул, но я решила, что он был доволен моими словами. — Можно я поглажу твою гриву?
Сначала белоснежный красавец пару секунд рассматривал меня. Я напряжённо ждала. Секунды превратились в часы. Наконец, он повёл носом по воздуху, мотнул головой — наверное, муху отгонял, — а потом чинно кивнул. Я обрадовалась и благоговейно провела по мягкой гриве коня. Она оказалась словно водопад шёлка. Мне захотелось запустить обе руки в его гриву и не выпускать.
— Ой, какая прелесть! — на моей шее проснулся Федот. Он рассматривал коня, его глаза при этом радостно светились. — Зи, вредина, ты меня не разбудила, а тут такое великолепие. Мы его купим? — заверещал колобок.
— Не знаю. Если он согласится «купиться». Как мне объяснили, он сам выбирает хозяина. Так что спрашивай у него, пойдёт он с нами или нет, — произнесла я, не сводя при этом взгляда с красавца. Тот задумался, прикрыл глаза. Напряжённое ожидание свело все мои мышцы. Юноша, стоящий рядом, о котором я напрочь забыла, подал голос:
— Я сомневаюсь, что он согласится, его порода не признаёт женщин, они носят на себе только непревзойдённых воинов. Вы относитесь к этой категории? — парень уже не скрывал насмешки и презрения.