Доказано, что правильные виды эпизодического стресса, особенно диета, имитирующая эффекты голодания, способны улучшить миелинизацию. В новом исследовании Южно-Калифорнийского университета изучалось влияние голодания на нейроны как мышей, так и людей с рассеянным склерозом. Выяснилось, что диета, симулирующая голодание, способствует регенерации миелина[32]. У мышей диета вызывала аутофагию, которая в первую очередь убивала плохие клетки, вредящие миелину, и стимулировала продуцирование нового миелина. Все мыши продемонстрировали уменьшение симптомов, а 20 процентов достигли полного выздоровления.
Интересно, что, когда диету, имитирующую голодание, проверяли на людях, контрольная группа придерживалась рациона с высоким содержанием жиров. При этом обе группы показали улучшение психического здоровья. Если диета с высоким содержанием жиров и диета, симулирующая голодание, могут каждая по отдельности помогать людям с серьезным недостатком миелина регенерировать его, представьте, что способно сделать сочетание этих двух методов! Есть и еще один способ помочь организму восстановить миелин, и вы, скорее всего, удивитесь, с чем он будет связан: с кишечными бактериями.
Вспомните старую поговорку, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Я бы сказал, что путь к мужскому (или женскому) мозгу лежит через его (или ее) кишечник. За последние десять лет удалось сделать захватывающие открытия в понимании роли бактерий, живущих в нашем пищеварительном тракте, и в том, как много жизненно важных функций они выполняют. Исследования показали, что кишечник и мозг постоянно общаются друг с другом. Фактически кишечные микробы играют значительную роль в том, как мозг функционирует, и даже в том, как он устроен.
В недавнем исследовании[33] ученые проанализировали, как кишечные микробы влияют на активность генов в определенных частях мозга, особенно в префронтальной коре. Они сравнивали уровни экспрессии генов у стерильных мышей с экспрессией у нормальных животных и обнаружили, что около девяноста генов проявляют себя у животных, свободных от микрофлоры, иначе. К их удивлению, многие эти гены участвуют в процессах миелинизации и более активны в префронтальной коре головного мозга. Изучив мозг подопытных животных, исследователи обнаружили, что нейроны префронтальной коры у стерильных мышей имеют более толстые миелиновые оболочки, чем у обычных особей.
Другими словами, существует прямая связь между бактериями в кишечнике и миелином в префронтальной коре головного мозга, и кажется, что некоторые бактерии фактически способны ингибировать функции нейронов и, следовательно, наши умственные способности.