Словом, первая часть городского отпуска прошла довольно интересно. Когда мальчики вышли из кинотеатра, у них оставалось до возвращения ещё два часа.
- Пойдёмте на берег, к затону! - сказал Алёша.
На берегу в самом деле можно было весело провести время. Тут оказалось множество камешков самой разнообразной формы. Бросать их в реку, - кто дальше, - чудесное развлечение.
Здесь почти никого не было, и друзья чувствовали себя вольготно.
Река чуть рябила, бесчисленными блёстками отражая солнечные лучи. Ласточки взмывали над водой, стремительно бросались вниз и, ухватив какую-нибудь мошку, уносились с добычей к высокому противоположному берегу, к своим гнёздам.
Распустив за трубой пышный дым, по реке прошёл буксирный пароход.
Алёша Белкин затеял состязание - бросать камешки в цель. Потом он нашёл где-то круглый лист жести, который при броске летал, словно планёр.
Приближался срок возвращения в училище.
- Пойдёмте, - сказал Володя, счищая с шинели песок. - А то ещё опоздаем.
Алёша в последний раз метнул свой «планёр». Жестянка взвилась высоко-высоко и стала плавно и косо опускаться в сторону низенького домика, стоящего невдалеке от берега.
Сердца у ребят похолодели. А вдруг в стекло?!
Не достигнув земли, диск скользнул по горизонтали и… дзинь! - врезался в стекло маленького окошечка.
- Тикай! - крикнул Алёша и побежал. Лёня бросился за ним.
И только Володя Охотников остался на месте.
Чудак! Ведь его задержат, и им всем попадёт и тут и в училище!… Лёня оглянулся. Да, действительно, Володя как будто бы и не собирался убегать. Лёня услыхал требовательный володин голос:
- Стой! Я говорю: стой! Назад!… Лёня в нерешительности остановился, не зная, что ему делать, - бежать дальше или вернуться к Володе.
И он вернулся. Володя был очень рассержен.
- Куда побежали?! Струсили? А может быть, это мы у какой-нибудь старушки стекло разбили! Может быть, у неё и денег на новое стекло нет!
Вернулся и Белкин:
- Так ведь не нарочно разбили. Нечаянно!
- Никто и не говорит, что нарочно.
Из домика вышел мужчина и быстрым шагом направился к мальчикам.
- Кто разбил стекло?! - сердито спросил он.
Сказать по правде, Лёня перепугался. И зачем это Володя остался? Ведь так легко было убежать!
- Мы разбили, - сказал тихо Володя. - Только мы не нарочно. И вы не беспокойтесь, дядя. Мы заплатим.
- Знаем, как вы заплатите!
- Мы заплатим, - повторил Володя. - Разбили,' - значит, и заплатим. Мы понимаем…
Но тут мужчине, видимо, показалось, что притихшие ребята собираются улизнуть. Он схватил Володю за плечо:
- Не удерёшь!
- Отпустите меня! - крикнул Володя. - Никуда я не убегу!