− Эмоциям? − выдохнула Дочь Теней, чувствуя, как сжимается вокруг неё центральный отсек. Она ничего не добьется, если разозлится.
− Вы жалели разумный корабль.
− Не нужно опошлять.
− И не думала. Всему своё время и своё место, но не здесь и не сейчас, − резко ответила Лун Чау. Помолчав, добавила другим тоном: − Я была права.
− В целом? – Дочь Теней не позаботилась скрыть сарказм.
Лун Чау покачала головой.
− Вы мастер своего дела. − Она отвернулась от тела, словно закрыла какую-то дверь в уме. − Я соображаю почти так же хорошо, как если бы оставалась на орбитальной станции.
На самом деле, как предполагала Дочь Теней, даже лучше. В данный момент карта мозговой активности была сплошь подсвечена огоньками и определённо говорила об этом.
− Спасибо. − Она очень постаралась, чтобы это прозвучало искренне, хотя и не хотела быть с Лун Чау вежливой или доброй − после того, что та сделала. − Что теперь? Мы должны связаться с властями...
− Разумеется. У меня и в мыслях нет чинить препятствия правосудию Империи.
Что-то в том, как она двигалась, как стояла, привлекло внимание Дочери Теней. Тонкий и чёткий профиль Лун Чау был как у тигра, который подкрадывается к зазевавшейся добыче.
− Но мне бы хотелось провести параллельное расследование.
− Расследование?
− Вы так и не поинтересовались, чем я зарабатываю на жизнь.
− Потому что это вряд ли относится к делу.
Она ожидала быстрый насмешливый взгляд, но Лун Чау даже бровью не повела.
− Я частный детектив.
− Что?
− Консультант, − ответила Лун Чау. − Решаю проблемы людей, особенно те, что касаются судебных исков.
Частный детектив. В голове Дочери Теней роилось столько мыслей, что было трудно выбрать одну.
− Вы правда думаете, что лучше властей разберетесь в гибели женщина?
− Я знаю, что смогу. − Неслыханное самодовольство, но Лун Чау говорила абсолютно без эмоций: она констатировала факт, и даже не тот, которым особенно гордилась. − Даже если я не умнее властей, суд перегружен и недоукомплектован сотрудниками. Вряд ли они потратят много сил на расследование смерти безымянной женщины.
− Не понимаю, зачем вам эти хлопоты, − сказала Дочь Теней. − Вам никто за это не заплатит.
На этот раз улыбка озарила все лицо Лун Чау.
− Зачем? Потому что я могу.
* * *
Они передали тело магистратскому трибуналу, где из-за сокращения персонала клерки так торопились, что Дочь Теней и Лун Чау дали лишь беглые показания и пообещали оставаться на связи, что было очевидной неправдой. Всё это − к раздражению Дочери Теней − опять доказывало правоту Лун Чау. Она не проявляла самодовольства по этому поводу. К счастью, иначе она опять бы из раздражающей стала невыносимой.