В наступившей тишине громко хлопнула дверь и лязгнул замок. «Ну естественно, – с необъяснимым спокойствием подумал Райан, – Челли пряталась с ключом, чтобы запереть мистера Панцела, если тот пойдет за ней. Она не знает, что Донна затащила меня внутрь».
Под покровом темноты с Донны слетела вся свирепость. Райан перестал понимать, почему так боится эту девушку. Не оттого же, что она больше ростом?
Донна нащупывала веревку, чтобы открыть жалюзи, когда снаружи раздались приближающиеся голоса. В щели под дверью появился отблеск свечи.
– Донна? – Мистер Панцел явно был не в духе.
– Меня заперли, – сказала Донна с детской обидой в голосе.
– Дверь иногда заедает, – ответил Джош.
– Нет, меня заперли! Ключом!
– Значит, нужно… Джошуа, смотри, ключ в замке.
Лязгнуло, и Донна выскочила вон. Райан скорчился в тени. При свете свечи Донна заглянула в комнату, но ее внимание привлекли бархатные портьеры в коридоре, из-за которых доносились приглушенные всхлипывания.
«Челли, пожалуйста, ты же догадалась убежать подальше?» – взмолился Райан.
Сердитым жестом Донна откинула портьеру.
Не догадалась.
Крупная ладонь выдернула платок у Челли изо рта.
– …точно, та же самая девчонка, – выпалила Челли, лишившись импровизированного кляпа. – Это ее я видела с мальчишками на улице, и в гостиной тоже, это она заперла меня… да что с ней такое, что она несет, похоже… она говорит то, что я… я…
Донна побелела, как бумага, широко открыв рот и уставившись на Челли.
– Это какой-то трюк, дурацкая шутка, но откуда они узнали… Боже, мистер Панцел все слышит, нельзя думать… только не думать…
– Что с ней такое? – Мистер Панцел сел на пол и уставился на Челли. От его гнева не осталось и следа.
Джош открыл было рот, но не нашел слов. Поэтому изобразил, что зевает, и закинул руки за голову.
Глядя на растерянного друга, Райан ощутил, как проясняются мысли и выстраиваются в ровную цепочку. Мальчик осторожно выполз из темного угла и подошел к двери.
– Психическая проекция воли, – произнес он чуть громче, чем собирался. Все подскочили, и четыре пары глаз воззрились на него.
– Мы практиковались с Донной… Ну, вы рассказывали сегодня, про передачу мыслей, и Донна передавала свои мысли Челли, потому что мы… попросили ее. У Донны отлично получается. Даже через дверь. А теперь мы не знаем, как это прекратить…
Мистер Панцел уставился на Донну, будто впервые увидев ее. Под его взглядом девушка замерла, как заяц, пойманный лучами фар.
– …не думать о его голубых глазах… – шепнула Челли. – Книги! Буду думать о книгах, тут на полках полно книг…