Николай испытывал к Феликсу сложные чувства. С одной стороны, это было чувство вины, что не разглядел в мальчике ни способностей, ни страстного желания пойти по стопам отца, ни, в конце концов, себя самого. С другой стороны, проснувшаяся в нем неожиданно запоздалая любовь к сыну, к обретенному наконец единомышленнику требовала немедленной компенсации. И отец таскал Феликса по больнице, показывая лаборатории, операционное оборудование, знакомя с пациентами…
Но все-таки теперь, сравнивая, какое впечатление на молодую девушку мог произвести Алексей и какое – Феликс, Николай болезненно хмурился: застенчивый Феликс, заканчивающий десятый класс, ни в какое сравнение не шел со своим старшим братом.
Торжество – а это было именно торжество жизни над смертью, его жизни, был уверен Ренат, над его смертью, ибо Николай вытащил его буквально с того света, – было назначено на воскресенье. Поэтому в субботу вечером его дом наводнили многочисленные родственницы. Генеральная уборка, покупки, заготовка для плова, здесь одними руками не обойдешься. Даже если это руки его мастерицы-жены. Следующее утро тоже прошло в суматохе. Женщины носились из комнаты в комнату, строгать салат на кухню явился сам хозяин в полной уверенности, что лук и помидоры ни одна женщина не нарежет должным образом. Луизу мать с утра отправила в парикмахерскую, и теперь они обе оставили участие в приготовлениях, чтобы не только салаты, но и себя подать самым лучшим образом. Ренат оглядел их придирчивым взглядом и велел дочери немедленно умыться.
– Но ведь она подкрасилась едва заметно, – расстроилась мать.
– Ничего не нужно. Это только сбивает с толку. Жених должен знать, что его ни в чем не обманывают. Тем более что она у нас и так хороша…
– Жених? – Мать и дочь так и сели.
– И не один, а целых два, – гордо сообщил им Ренат.
Застолье получилось шумным и веселым. Николай Иванович пришел с женой и сыновьями. Луиза с первых же минут залилась жарким румянцем, который сделал ее лицо еще более красивым. После застолья мужчины листали альбомы отца, женщины затеяли длинный разговор о кулинарных рецептах, а молодые люди были предоставлены самим себе. Алексей пересказывал новые фильмы, да так забавно, что Луиза поминутно тихо смеялась, а Феликс только пыхтел да поправлял поминутно очки. Луиза взглянула на него только раз, но он тут же опустил глаза. «Что же – как хочет», – подумала она обиженно и еще громче стала смеяться над шутками Алексея. В конце вечера Алексей говорил уже заплетающимся слегка языком и пригласил ее в парк на карусели в следующее воскресенье. Луиза с улыбкой попросила его позвонить накануне, в субботу. Потом все долго прощались, звали друг друга в гости, клялись в дружбе. Женщины на прощание даже расцеловались и пустили слезу. Алексей протянул Луизе руку: