Дара подошла к Сергею сзади и обняла за шею. Он поспешно закрыл исписанный листок:
– Даша!
– А что ты там все время пишешь? – спросила она.
– Тебе интересно? Хорошо, скажу. Ты привыкла, что только вы с отцом занимаетесь делами. Но теперь, когда моя докторская доведена до конца и ее защита – дело исключительно времени…
– Неужели? Так когда же?
Дара не хотела этого, но последний вопрос прозвучал довольно скептически.
– Скоро. – Сергей отодвинул стул и начал расхаживать по комнате. – Но я хотел сказать тебе не об этом. Я решил организовать свое дело, понимаешь? Так что – готовься!
– К чему? – Дара склонила голову набок.
– Как? – Сергей остановился, но тут же сообразил: – Ах да, я ведь не сказал тебе. Готовься к конкуренции! Я собираюсь открыть фирму по обучению английскому языку. И не только английскому…
Он не договорил. Дара была так поражена услышанным, что у нее невольно вырвалось:
– Ты?!
«Одно только слово – и сколько высокомерия. Сколько недоумения во взгляде. Ты подумай! Только она у нас финансовый гений. Все остальные вокруг – бездари. Молчит теперь. Молчит и смотрит. Видно, язык проглотила от нервного потрясения. Ну как же! Кто-то еще претендует на трон ее высочества!»
– А почему тебя это так удивляет?
«Да потому что… Удивительный человек, даже дело собственное открыть для него – проблема. Ты же историк, Сереженька, организовал бы что-нибудь в своем амплуа. Зачем же так слепо копировать меня? Или ты совсем ничего не способен придумать сам? Боже! О чем я думаю. Это ведь муж. Сере-е-е-женька. Ведь если расстанемся, я не проживу и дня…»
– Да нет, собственно. – Дара опустила глаза. – Расскажи, мне интересно. Может быть, сумею чем-нибудь помочь?
«Ой-ой-ой, как будто, кроме тебя, мне помочь некому. Скажите пожалуйста! И здесь хочешь свою маленькую цепкую лапку наложить? Не выйдет. Ничего у тебя не выйдет. Кончилась твоя власть. Знаешь, дорогуша, есть такая ласковая девочка Соня, которая делает все, что мне только заблагорассудится. С ней гораздо интереснее в постели, чем с тобой, думаю, и в делах она окажется более проворна, чем ты…»
– Рассказывать пока нечего, – отрезал Сергей. – А что касается помощи – у меня хватает единомышленников.
Здорово они поговорили: быстро и основательно. Надавали друг другу по щекам и разбежались.
Сергей снова сел за письменный стол, а Дарья ушла собирать чемоданы в дорогу. Без Катьки в доме было совсем пусто. Она звонила из Сочи через день:
– Мам, я нашла раковину. Бабушка меня сегодня купаться не пустила. Сегодня – ветер. Мам, скажи ей, это ведь – ю-у-уг! Как она не понимает! А где папа? Дай его мне!