Уязвлённый до глубины своей благородной души, Хомса тщетно старался понять, в чём же смысл всех этих подделок.
«Был бы я хоть чуточку умнее, — думал он. — Или на недельку-другую старше…»
— А мне нравится, — сказала Мюмлина дочь. — Кажется, будто всё вокруг не имеет ровным счётом никакого смысла.
— А на самом деле имеет? — спросила малышка Мю.
— Нет, — весело ответила её сестра. — И не задавай глупых вопросов.
Вдруг кто-то чихнул. Громко и презрительно.
Они испуганно переглянулись.
— Я лучше пойду, — сказал Хомса. — Эти странные вещи нагоняют на меня тоску.
Тут из гостиной донёсся страшный грохот, с полок сорвалось лёгкое облако пыли. Хомса схватил меч и ринулся в коридор. Закричала Миса.
В гостиной было темно. Хомсе в лицо влетело что-то большое и мягкое. Он зажмурился и вонзил меч в невидимого врага. Раздался треск, такой, словно враг был сделан из ткани, и когда Хомса, набравшись мужества, открыл глаза, он увидел, что прорубил мечом дыру, сквозь которую льётся солнечный свет.
— Что это ты сделал? — спросила дочь Мюмлы.
— Убил Бутафора, — дрожащим голосом ответил Хомса.
Дочь Мюмлы засмеялась и через прорезь от меча залезла в гостиную.
— А вы что тут устроили? — спросила она.
— Мама потянула за шнурок! — крикнул Муми-тролль.
— И с потолка свалилось что-то до ужаса огромное! — воскликнула Миса.
— А прямо посреди гостиной вдруг оказался прекрасный пейзаж, — сказала Снорочка. — Мы думали, что он настоящий, но потом в траве появилась дырка, а в ней — ты.
Дочь Мюмлы обернулась.
Она увидела яркую зелень берёз, которая отражалась в ярко-голубом озере.
Из травы выглядывал Хомса. Ему явно стало намного легче.
— Ох, ну надо же, — сказала Муми-мама. — Я думала, это шнур от занавески. И вдруг всё как обрушится! Хорошо, что никого не придавило. Ты нашёл джем?
— Нет, — ответил Хомса.
— А всё-таки давайте выпьем чаю, — сказала Муми-мама. — И полюбуемся на эту прекрасную картину. Она чудо как хороша. Лишь бы не вытворяла больше никаких фокусов.
И мама принялась разливать чай по чашкам.
Вдруг кто-то рассмеялся.
Это был высокомерный и очень скрипучий смех, и шёл он из тёмного угла с пальмой.
— Почему вы смеётесь? — после долгой паузы спросил Муми-папа.
Возникла новая, ещё более долгая пауза.
— Не хотите ли чаю? — неуверенно спросила Муми-мама.
В углу упорно молчали.
— Должно быть, это кто-то из прежних жильцов, — предположила мама. — Но почему он не выйдет к нам и не представится?
Они подождали ещё, но никто так и не появился. Тогда Муми-мама сказала:
— Дети, чай остывает. — И стала намазывать бутерброды.