– Дай мне слово, что, когда я уеду, ты больше ни в кого не влюбишься, – сказала она. – Вот все, о чем я прошу. Можешь водить их домой, делать с ними что хочешь, спать с кем хочешь, но не вздумай влюбиться.
– Никогда в жизни!
– А как же Эмили Флуд?
– Какая Эмили Флуд?
Они рассмеялись и допили вино.
– А как насчет медсестры?
Хейлин сделал многозначительное лицо.
– Ага! – Френни скорчила рожу. – Это как раз твой тип.
– Ты – мой тип, – сказал Хейлин. Он взял ее руку и поднес к губам. – Ты уезжаешь, да? Почему? Потому что считаешь, что для меня безопаснее, когда тебя нет рядом? После всего, что со мной было, думаешь, меня сильно волнует собственная безопасность? Все равно я приеду к тебе. Вот вылечусь до конца и приеду.
Он не желал слушать никаких возражений. Они вернулись на улицу Риволи, где поймали такси. Хейлин еще не привык к протезу, и ему было трудно садиться в машину.
– Скоро я буду справляться лучше, – поклялся он.
Когда они сели в такси, Хейл усадил Френни к себе на колени. Водитель не обращал на них никакого внимания, сколь бы жаркими ни были их поцелуи.
– Мы перехитрим это ваше проклятие, – сказал Хейлин. – Вот увидишь.
Френни любила сидеть в саду, куда она выходила в черном пальто и в старых красных сапогах независимо от погоды. Теперь она стала придерживаться строгого распорядка. Каждое утро писала письмо Хейлину. Ела всегда то же самое: домашнюю лапшу и яблочный пирог на десерт или фасоль, тост и суп. Простая, сытная пища. Френни нравился сад: нравилось наблюдать за летучими мышами, мелькавшими в небе над соснами, нравилось слушать весеннее пение лягушек. Почти каждый вечер к ним приходили женщины в поисках исцеления от бед. Но сегодня все было иначе. Френни заметила девочку у калитки. Не на улице, а внутри. Во дворе.
Почти все жители города опасались подходить близко к дому Оуэнсов на улице Магнолий. Даже те гостьи, что приходили по делу и стучались в их заднюю дверь, обмирали от страха. Они помнили мальчишек, убитых молнией, помнили, что говорили им бабушки о странных женщинах, умеющих превращать волос в змею, призывать птиц и менять погоду, если у них вдруг возникнет такая блажь. Завидев сестер, люди по-прежнему переходили на другую сторону улицы, и в библиотеке никто не решался перечить Френни, когда она выдвигала очередную идею. Мальчик-курьер, доставлявший продукты из бакалеи, никогда не осмеливался войти к ним в кухню, даже если ему предлагали десять долларов чаевых. Но эта девочка ничего не боялась. Она спокойно вошла в сад Оуэнсов и остановилась, пристально глядя на Френни.