Уже смеркалось. Винсент всегда говорил, что вечерние сумерки – лучшее время суток. Наполовину в одном мире, наполовину – в другом.
– Всегда, – добавила Френни.
Хейлин вернулся на следующий год. Он снял маленький дом рядом с городским парком. Сказал, что проклятие не сумеет его разыскать, потому что в какие-то ночи он спал у себя, в какие-то – на улице Магнолий. Приходя к ним на ужин, он непременно просил салат, потому что зелень у них в саду была просто волшебной, и, конечно же, Френни всегда делала ему салат. В сумерках они выходили в сад, где всегда пахло одним и тем же. Зеленый аромат трав, сирени и розмарина. Сестры выращивали салат, лучший в городе, если не во всем штате. Салат кочанный, красный латук, бостон, эндивий кудрявый, батавию, красную шапочку и цикорий. Выходя в сад, они оба всегда вспоминали, как встречались в парке, когда им было по шестнадцать лет. Все это время Френни любила только его и никого больше. Они сдержали свое обещание. Чтобы не привлечь проклятия, они притворялись, что совсем ничего друг для друга не значат, но все в городе знали, что доктор Уокер переехал сюда из-за Френни Оуэнс.
Из всех месяцев Хейлин больше всего любил август. Они с Френни почти каждый день плавали в озере Лич-Лейк, и он никогда не тонул, и ей не приходилось его спасать. Они плавали голышом, и Хейлину приходилось отстегивать протез, и Френни помогала ему дойти до воды по скользким камням. Все в городе знали об этих заплывах, возмутительных с точки зрения добропорядочных граждан. Люди старательно обходили озеро стороной и между собой называли его озером Влюбленных, и вскоре вокруг него выросло множество слухов. Говорили, что, если в него окунуться, к тебе вернется потерянная любовь, и некоторые женщины стали носить на шее крошечные флакончики с озерной водой, веря, что она защитит их от бед и принесет в дом удачу и счастье.
В первые несколько лет Хейлин ездил в Бостон, где работал в отделении ортопедической хирургии в Массачусетской городской больнице, где ему вырезали аппендицит, когда он был студентом. Он по-прежнему числился штатным хирургом, проводил операции и консультировал, но решил открыть частную практику: оборудовал кабинет на первом этаже своего дома и нанял помощницу и медсестру – двух женщин из местных, которых ему посоветовала Джет. Они были ее клиентками и нуждались в работе. Хейлин был единственным врачом на весь город, и для всех это стало подарком судьбы. Он вел прием у себя в кабинете, но если вдруг у кого-то заболевал ребенок, то всегда приходил на дом. Его ручной ворон производил неизгладимое впечатление на всех, и если дети вели себя хорошо, Хейл разрешал им покормить ворона крекерами или погладить его по голове.