– Ты была для него единственной, – сказал он Френни. – Ты, и только ты. Такое бывает нечасто. Никакой Эмили Флуд быть не могло. Даже я это понимал.
Любовь всей моей жизни, подумала Френни.
День, когда хоронили Хейлина, выдался ясным и солнечным. Ворон сидел на дереве, старый Льюис, который почти ослеп, его когда-то блестящие черные глаза подернулись мутной белесой пленкой. Френни было больно на это смотреть. Льюис плакал, хотя у воронов вроде бы нет слезных протоков. Когда все закончилось, Френни позвала Льюиса и отнесла домой на руках. Дома она завернула его в теплый плед, потому что он кашлял и вздрагивал. Ворон умер на следующий день, и один из сыновей Чарли похоронил его за сараем в саду. Френни никогда не считала, что Льюис принадлежит ей. Он был сам по себе и всегда предпочитал ей Хейлина, за что Френни его не винила. Никогда.
Френни провела на заднем крыльце семь ночей. Скамейка, на которой любил сидеть Хейл, зарастала плющом. Плющ рос и рос, пока совершенно не скрыл от прохожих скорбящую Френни Оуэнс. Поставленный доктором Уокером ящик, в котором раньше лежал салат для всех, кто захочет его забрать, теперь пустовал. Дети спрашивали о Хейлине у нового доктора. Детям хотелось сказку о старой крольчихе. Дети скучали по доброму дяденьке великанского роста, карманы которого всегда были полны леденцов.
Горожане жалели Фрэнсис Оуэнс, совершенно убитую горем, и сами скорбели о потере такого хорошего человека. Они приносили Оуэнсам запеканки и салаты, пироги и домашнее печенье, и Джет с благодарностью все принимала. Но Френни не съела ни одного кусочка, и благодарственные открытки за нее рассылала сестра. Жители города потеряли врача и друга, Френни потеряла всю свою жизнь. Она смотрела на деревья в саду, и деревья росли, устремляясь ввысь. Плющ оплел весь забор и калитку, и люди опять сторонились Оуэнсов, как было прежде, до появления в городе Хейлина Уокера.
Семь дней Френни Оуэнс не ела, не умывалась и не причесывалась. Птицы вили гнезда в зарослях плюща, но Френни ни разу не слышала, чтобы они пели, и когда она протягивала к ним руки, они к ней не слетались. Потеряв любимого человека, она потеряла и часть себя. Хотя Джет накрыла всю мебель белыми простынями и плотно задернула все шторы, Френни все равно не могла заставить себя войти в дом и покинуть то место, где она в последний раз была с мужем. Ей казалось, что он где-то рядом. Она различала его силуэт в темноте. Ей хотелось всего лишь к нему прикоснуться, взять за руку. Увидеть, как он улыбается ей. Краем глаза она замечала лишь фрагменты его лица, или, может быть, это были всего лишь жуки-светляки. Хейлин был удивительным человеком: человеком чести, человеком с огромным сердцем; мальчишкой, приковавшим себя к стойке в школьной столовой, борясь за права других людей; врачом с карманами, полными леденцов и брусков черного мыла; хирургом, поставившим на ноги не меньше пятисот человек; тем парнем, который знал, как заставить Френни трепетать от его поцелуев, когда ей было семнадцать лет. Он был единственным человеком, кого Френни любила всю жизнь, и она благодарна судьбе за то, что он был в ее жизни.