СТШ — это инфекционное заболевание. Если оно возникает в результате использования тампонов, то начинается во влагалище. Причина заражения — микроб, который выделяет яд, или токсин, попадающий в кровь. Заболевание обычно начинается с внезапного подъема температуры, рвоты и поноса. Иногда сопровождается головной болью, болью в горле или в мышцах. В течение 48 часов сильно падает кровяное давление, и человек ощущает сильную слабость. Может появиться красная сыпь, которая шелушится, как после солнечного ожога. Заболевание редко имеет летальный исход, хотя несколько женщин умерли от СТШ.
Никто точно не знает, какое отношение имеют тампоны к этому заболеванию, но пострадавшие пользовались ими в это время. Большинство этих женщин покупали тампоны определенного вида — Rely. Но некоторые применяли другие тампоны и прокладки. Впервые повсеместно обратили внимание на эту проблему примерно в то время, когда в продаже появилась продукция Rely. В них содержались новые волокна, обладающие повышенной впитываемостью, и они приобрели большую популярность.
Некоторые ученые, проводившие изучение СТШ, считают, что источником заболевания являются эти волокна, обладающие способностью повышенного впитывания. Согласно одной теории, эти волокна с повышенным впитыванием способны поглощать слишком много крови, и женщины не меняют их достаточно часто. Поэтому кровь дольше задерживается во влагалище, а кровь, как мы уже отмечали, является благоприятной средой для размножения бактерий. Если микробы, вызывающие СТШ, попадают к женщине во влагалище, и тампон остается во влагалище достаточно долго, микробы начинают размножаться и выделяют столько токсинов, что женщина заболевает. Другие исследователи считают, что грубость этих волокон также способствует возникновению СТШ, так как они образуют микроскопические ссадины на внутренней поверхности влагалища. По мнению этих ученых, токсины проникают в кровь через эти ссадины.
Когда впервые появилась информация о СТШ, многие женщины перестали пользоваться тампонами. Но из-за того, что гигиенические прокладки являются более громоздкими, могут натирать кожу, вызывая раздражение, и часто являются причиной неприятного запаха, вследствие чего менее удобны, многие женщины снова вернулись к тампонам. СТШ — редкое заболевание и возникает лишь у шести из каждых 100 000 женщин, поэтому применяя тампоны, ты, вероятно, не подвергаешь себя слишком большому риску.
Если ты пользуешься тампонами, меняй их через каждые 3–4 часа. Перед сном и сразу же после пробуждения всегда вставляй новый тампон, а лучше всего на ночь положи гигиеническую прокладку. Если у тебя внезапно поднимется температура и возникнет рвота, вытащи тампон и срочно покажись врачу.