— Впритык.
— Ну, ничего, там от остановки рукой подать. Паспорт взяла?
— А то!
— Давай на выход! Не отставай!
— Сам не отстань, мелкий!
— Коза!
Корзинку так трясло, что Максу стало совсем плохо. Погрыз прихваченную перчатку – не помогло.
Тут трясти перестало. Волной накатили самые разные запахи. Пахло чем-то неприятным, смутно знакомым. А ещё пахло собаками. Макс даже заскулил от нетерпения и любопытства, потом начал яростно скрестись. Ещё немного, и он прорыл бы нору из корзинки. Тут корзинку открыли, Дашка осторожно вынула Макса под брюшко и положила себе на колени.
Кругом были люди и собаки. Так говорил Максу его чёрный блестящий нос-пуговка. Нос никогда не ошибается, но своим глазам Макс поверить не мог. Кто это: ещё мохнатей, чем Мавра, только совсем без носа? И шерсть странная: светло-желтая, с черной маской на мордочке… Разве бывают такие собаки?
— Ты что, в первый раз здесь?— спросило существо, пыхтя.
— Ну да… А ты кто?
— Пекинес я, Лёва. Это для друзей. А так я Леопольд фон Арним цур … забыл, короче. Хозяин, и тот не помнит. В родословной написано. Тебе сколько лет?
— Мне три месяца… только.
— Салага, – пренебрежительно протянул Лёва. — Мне уже год. А когда вырастешь, таким будешь, как вон тот, у весов? Масть у вас похожа.
Тот, у весов, был огромен. Макс весь был меньше, чем его голова. Но масть правда, похожа: чёрная, с коричневыми подпалинами. И шерсть гладкая, блестящая, как у таксы.
— Извините, пожалуйста, — сказал Макс, надеясь, что голос у него не дрожит. — Вы тоже такса?
— Ты что, щенок, смеёшься, что ли? Ротвейлер я. Только вырвешься со службы на часок, сразу пристают с дурацкими вопросами.
— Извините, я не хотел вас обидеть.
— Ты? Меня? Обидеть? Пробовали некоторые, но не вышло. А потом они долго лечились.
Макс только заскулил в ответ.
— Да ладно, не хнычь, кто же на малышей обижается. У меня тоже такие растут. Просто служба нервная, вот и раздражаюсь по мелочам.
— А вы где служите?
— В охране.
Тут открылась дверь, из неё высунулся кто-то в синей пижаме и сказал:
— Рекс Корнеев, заходите!
Рекс пошел на зов вместе с человеком, одетым в куртку с разводами. Они вдвоём перекрывали коридор от стены до стены, а в дверь проходили по одному – иначе бы не поместились. С порога Рекс обернулся и подмигнул Максу.
— Лёва, а что там делают, за дверью?
— Когда как, — неохотно ответил курносый Лёва. — То иголками колют, то когти подрезают, то чем-то холодным по брюху елозят. Но здесь ещё ничего. Ты у грумера не бывал? Вот там жесть. Моют, расчесывают, стригут. А то, бывает, бантики привязывают. Филя-йорк, тот вообще без бантика не показывается – говорит, породные стандарты, породные стандарты… Тьфу! Чапа, болонка мальтийская, тоже всегда с бантиком. Ну, она девчонка, что с неё возьмёшь. Как заведёт свою шарманку: «Надо быть в тренде, сейчас гламур на пике моды, в Милане все так ходят…» Вчера её видел — розовый комбинезон в сердечках, ошейник в стразиках. Умора, честное слово.