В занятой его людьми библиотеке царило легкое оживление. Дикст тихо препирался с каким-то невзрачным человеком по поводу порванной страницы, Рольт пил вино, со всех сторон обложившись толстенными книгами, Стори вместе с Мелиной рассматривали один из шкафов, попутно слушая пояснения находившегося рядом управляющего.
Щепка ходил посреди всего этого и тоскливо ругался.
– Командир, наконец-то!
– Лорд Тень, ваши подчиненные портят книги!
– О, командир… поможете?
– Тихо! – Он рявкнул не хуже императора, мгновенно добившись абсолютной тишины. – Всем посторонним выйти из комнаты. Быстро!
Оба библиотекаря, даже не подумав спорить, мгновенно исчезли. Щепка, выглянувший вслед за ними в коридор, удовлетворенно кивнул, прикрыл двери и вернулся обратно.
Джеко, убедившись в том, что его внимательно слушают, принялся рассказывать обо всем произошедшем за ночь.
– Вот дерьмо. Командир, эта тварь точно стояла на улице? Не сон?
– Стояла, Щепка. А потом, похоже, отправилась в город.
– Не нужно было кидать кость бандитам, – мудро, но несколько невпопад заметила Мелина.
– Спасибо за ценное замечание, – с досадой поморщился капитан. – Вы обнаружили хоть что-то? Какой-нибудь список потусторонних тварей, их описание?
– Я нашел перечень демонов, встречающихся у нас. – Рольт достал откуда-то из-за спины небольшую красную книгу. – Выписал тех, которые могли сделать такое. Подходят Тихая Смерть и Шепчущий.
– Мне тоже попались записи про Тихую Смерть, – добавил немного смущающийся Дикст. – Но вы сказали, что в городе нашли разорванные тела, а этот демон убивает только во сне.
– Значит, Шепчущий. Он идеально подходит.
– Не знаю, – с сомнением произнес Стори. – Меня в детстве им пугали. Вроде как он принимает только мужской облик.
– Тогда это кто-то другой, – кивнул Рольт. – Я не спорю, просто говорю, что видел.
– А что сейчас изучаешь?
– Описание жизни Конрада, командир. Жил такой маг до войны, возился с разными демонами. Судя по его рассказам, их сотни.
– Я вчера на всякий случай изучала предания Снежного Трона. – Мелина принялась осматриваться вокруг. – Где-то здесь книга лежала… так вот, ничего похожего не нашла, но примерно подсчитала количество северных демонов. Там было несколько десятков. Значит, в остальном мире этих гадов еще больше. А мы, скорее всего, просто еще не наткнулись на того самого.
– Нужно наткнуться. – Джеко скривился, вспоминая гневающегося императора. – И понять, с чем имеем дело.
– Ищем, командир, – успокаивающим тоном произнес Щепка. – И найдем, рано или поздно.
– Хорошо. Людей, о которых я говорил, проверили?