– Хм. – Джеко заметно смутился из-за неожиданного разоблачения, но идти на попятную не стал. – Хочу.
– Ваш друг, который стражей командует, словно грибов черных пожрал, – охотно сообщил трактирщик, ставя на стойку кружку. – Саккцев трясут, простых горожан трясут, работать не дают. Думаете, почему город словно вымер? Из-за отравы этой непонятной? Да сейчас. Все боятся на глаза стражникам попасться. Те или деньги под шумок отберут, или вообще в тюрьму отправят. Понятно?
– Понятно. – Капитан пожал плечами. – Но ситуация непростая.
– Знаю, что непростая. – Мужик немного подумал, а потом начал наливать еще одну порцию пива. – Люди мрут как мухи. Считаете, мы тут совсем ничего не понимаем?
– Как раз за этим я в городе. Хочу услышать от людей, что они думают.
– Мы думаем, что вы там, во дворце, ни хрена не делаете. Простите за прямоту, лорд.
– А что бы ты сам предпринял на моем, скажем, месте?
Трактирщик слегка замялся, почесал затылок, потом с неохотой произнес:
– Не имею понятия. Но я не на вашем месте. Вы-то знаете больше.
Джеко задумчиво кивнул и, положив рядом с нетронутой кружкой монетку, отправился к дверям.
– Найдите эту сволочь! – прозвучало ему вслед.
Капитан вышел на улицу как раз вовремя для того, чтобы увидеть патруль пробиравшихся сквозь дождь городских стражников.
Тревожные лица, нервно сжатое в руках оружие, настороженные взгляды – все это лучше всяких слов говорило о текущем состоянии дел в Валеске. Воины боялись за свою шкуру. Еще недостаточно сильно для того, чтобы удрать со службы, но уже очень ощутимо…
– Чего вылупился? – спросил один из них, поймав его изучающий взгляд.
Лорд молча продемонстрировал печатку, и стражник, сплюнув на мостовую, отвернулся.
Спустя несколько секунд отряд свернул на соседнюю улицу, быстро пропав из виду.
Мимо пробежала мокрая тощая собака. На мгновение остановилась, глянув на стоявшего перед трактиром человека, но затем поняла, что ничего от него не получит, и отправилась дальше.
Джеко вспомнилась ночь и многоголосый вой, гулявший над городом. Интересно, можно ли как-то использовать собак для обнаружения демона? А если можно, то где их взять? Разве что у солдат…
Решившись, он вышел из-под прикрывавшего его навеса, двинувшись в сторону расположенного неподалеку храма Огненного бога.
Величественное сооружение, еще недавно такое яркое и жизнерадостное, тоже поддалось всеобщему унынию. Краски потускнели, блеск стекла и металла пропал, уступив место невзрачной серости. Вдобавок перед входом больше не толпился народ – небольшая площадь оказалась совершенно безлюдной.