Капитан осторожно толкнул дверь и прошел внутрь, почему-то ожидая, что там тоже окажется пусто.
– Приятного дня, брат, – приветливо улыбнулся ему молоденький жрец, стоявший перед высокой аркой ведущего к главному залу прохода.
– Приятного дня. – Джеко тоже улыбнулся, а потом шагнул дальше, практически сразу же оказавшись в огромном помещении, освещенном огнем многочисленных факелов и сложенных возле стен аккуратных костров.
Здесь было тепло и уютно. В воздухе витал запах горящего дерева и благовоний, повсюду слышались тихие разговоры немногочисленных посетителей, кое-где можно было увидеть серые балахоны жрецов. Впереди стояла исполинская статуя, уходящая головой под самый потолок.
Огненный бог всегда был воином. Суровым, но справедливым. Безжалостным к врагам, но добрым к своему народу. Сильным, величественным…
Мастерство древнего скульптора отлично воплотило все эти качества в камне. Изваяние дышало благородством и мощью, внушало уважение, трепет, невольное восхищение прекрасно сделанной работой…
Лорд опустился на ближайшую скамью и принялся рассматривать наполовину скрытого тенями колосса. Случайным ли был пожар, пришедший в его сон?
– Ты меня слышишь? Спасибо.
Его шепот остался без ответа. Бог по-прежнему не собирался тратить свое время на пустые разговоры или какие-нибудь воодушевляющие знамения.
Просидев на теплом камне еще минут пять, капитан вздохнул и снова поднялся на ноги. Сегодня ему предстояло еще долго гулять по городу…
Трактир, служивший излюбленным местом встреч для преступной элиты Валески, оказался неожиданно пустым и заброшенным. Кроме лениво развалившегося в одном из кресел хозяина здесь обнаружился только упитанный серый кот, занявший один из соседних стульев и самозабвенно вылизывающий заднюю лапку.
На появившегося в дверях гостя уставились сразу оба. Повисла неловкая пауза.
– Проходите, лорд Тень, – наконец сонным голосом произнес трактирщик. – Присаживайтесь. Чего-нибудь подать или вы просто так заглянули?
– Просто так. – Джеко положил на ближайший стол шляпу и присел рядом с котом. – Но не совсем. Мне нужно узнать, что происходит в городе. Не от стражников, а от тех, кто здесь живет.
– Здесь уже не живут, здесь умирают, – меланхолично зевнул собеседник. – Подождите, соображу нам чего-нибудь, иначе скучно совсем.
Он на некоторое время скрылся в соседней комнате, чем-то там позвенел, а затем вернулся, неся две кружки пива и поднос, заваленный пропитанными маслом сухариками.
– За наш счет. Приятного дня.
– Приятного. – Капитан взял кружку и приподнял ее в честь гостеприимного хозяина.