Прием закончился полным провалом – Джеко, возвращавшийся в свои владения, чувствовал, что его фигура еще никогда не ценилась правителем страны настолько мало, как сегодня.
И винить в этом нужно было только самого себя. Все-таки об освобождении заключенных попросил именно он, а не помощник.
– Дурак…
Кабинет встретил его тишиной, запустением и стопкой расположившихся на столе бумаг. Капитан тяжело вздохнул, бросил перевязь с мечом на свободный край столешницы, а затем взял первое попавшееся письмо. Потом еще одно, еще…
Массовые претензии в адрес казначея, как обычно, перемежалась всевозможными доносами. Командиру тайной стражи жаловались на аристократов, бандитов, стражников, торговцев… на всех подряд. Но теперь явственно выделялась еще одна категория сообщений. Люди высказывали свои предположения о происходящем в городе, писали про странные звуки, говорили, кого подозревают в случившемся.
Лорд тяжело вздохнул. Мысли горожан были не особо интересными, их подозрения, как правило, падали на саккцев и зажиточных соседей, а про звуки он и сам мог рассказать лучше кого бы то ни было.
Не письма, а совершенно бесполезный мусор…
Пришедший со своим обычным утренним докладом Карлан выглядел ничуть не веселее командира.
– Приятного утра, лорд капитан.
– По тебе не скажешь, что сегодня случилось хоть что-то доброе. – Джеко печально улыбнулся в ответ. – Как дела в городе?
– Количество смертей немного увеличилось. Убиты еще три десятка стражников, причем пятеро из них загрызены в трущобах. Найдена еще одна печать с жертвой. Люди начинают уезжать из города. Если хотите, у меня есть все необходимые записи.
Лорд задумчиво покачал головой. Точные цифры его перестали интересовать еще пару дней назад. Да и вообще…
– Не нужно. Я сегодня разговаривал с императором. Он приказал перестать заниматься этим делом и не мешать городской страже.
– Но мы ведь все равно не останемся в стороне, я правильно понимаю?
В голосе Карлана прозвучала искренняя убежденность, заставившая Джеко усмехнуться.
– Правильно, правильно. Что нам еще остается делать. Только…
Прерывая его на полуслове, раздался громкий и частый стук. Капитан слегка недоуменно переглянулся с помощником, а затем повернулся в сторону двери.
– Войдите!
На пороге показался бледный и слегка испуганный Дикст.
– В чем дело? – спросил Джеко, видя, что новичок пытается что-то сказать, но не может подобрать нужных слов. – Говори как есть.
– Рольт умер, лорд капитан!
Он почувствовал, что из его тела будто разом выдернули все кости.
– Как? Говори.
– Я снова зашел к нему домой, лорд капитан, – зачастил Дикст. – Мне опять никто не ответил, но я решил проверить, сам открыл дверь и нашел его внутри. Он умер во сне…