Окружающий мир слегка потускнел и расплылся, а голос молодого стражника отдалился, разом потеряв всякое значение.
Это наконец-то произошло…
Последние дни лорд упорно гнал от себя мысли о возможных потерях в рядах тайной стражи, но краем сознания все равно понимал, что они – лишь вопрос времени. Демон начал убивать всех подряд, постоянно появлялся в его собственных снах, следил…
– Нас кто-то увидел вместе, – пробормотал он, смотря перед собой пустым и безжизненным взглядом.
– Что, лорд капитан?
Ему пришлось постараться и взять себя в руки.
– Ничего. Когда он умер?
– Примерно сутки назад, – нервно ответил Дикст. – Скорее всего, прошлой ночью.
Капитан скрипнул зубами.
Сразу после того, как они устроили свою небольшую вылазку. В ту самую ночь, когда ему приснился пожар, так удачно прогнавший демона.
Лорд вспомнил разлетающийся над темным городом собачий вой и, зажмурившись, помотал головой.
Реальность упорно не хотела укладываться в голове.
– Нам нужно туда, – тихо произнес помощник. – Нужно позаботиться о нем.
Джеко до крови прикусил язык и, немного отрезвленный болью, поднялся на ноги.
– Дикст, ты найдешь Мелину. Передашь, чтобы занялась подготовкой похорон. А мы пока осмотрим его дом. Пойдем, Карлан…
Рольт жил в небольших апартаментах, расположенных рядом со стеной Дворцового города и совсем неподалеку от главных улиц столицы. Тихое, спокойное местечко. Впрочем, сейчас здесь оказалось точно так же неуютно, как и повсюду. Воздух был наполнен сыростью, по улицам гулял неприятный промозглый ветер, а под одежду настойчиво пробиралась прохлада.
Капитан равнодушно отметил, что спешащие по своим делам редкие прохожие стараются нигде подолгу не задерживаться, а маленькие аккуратные лавочки, ютящиеся на первых этажах домов, выглядят непривычно пустыми для текущего времени суток.
Из расположенного в сотне шагов от стражников трактира неожиданно зазвучала натужно-бодрая мелодия, безуспешно пытающаяся разогнать окружающую тоску. Результат получился прямо противоположным – фальшивое веселье лишь усугубило общее ощущение грусти и уныния.
Осень стремительно вступала в свои права. Осень, смерть…
Они с Карланом зашли в аккуратный жилой дом, поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж и, пройдя еще несколько шагов по темному коридору, остановились перед скромной дверью.
– Открывай.
– Вряд ли Дикст запер за собой. – Помощник осторожно потянул за ручку. – Вот видите.
В скромном жилище царил легкий холостяцкий беспорядок. Кое-где виднелась разбросанная одежда, на маленьком столике стояла пустая бутылка из-под вина, рядом с ней валялась потрепанная книга с уродливо нарисованным на обложке эльфом…