– Помогите!
Лорд с легким недоумением повернул голову. В его понимании раздираемый на куски человек должен был кричать совсем по-другому.
– Помогите! Спасите! – нудные вопли неизвестного с трудом проходили сквозь завесу дождя, но понять слова было все-таки можно. – Убивают!
Он принялся лихорадочно размышлять, на время забыв о крутящемся рядом шепоте и тоскливом собачьем вое.
Крикун совершенно точно страдал не из-за Невесты. А кто еще мог гулять по городу ночью? Только ее подручные да несколько глупцов из тайной стражи…
Джеко отлепился от стены и, пытаясь ни обо что не удариться и никуда не провалиться, двинулся в сторону орущего. Медленно вышел на мостовую, осторожно двинулся по ней, про себя ругая окружающую тьму.
– Спасите! Выпустите!
– Лишь бы они тебя не прикончили раньше времени, – пробормотал стражник, пробираясь сквозь мрак.
Ему показалось, что зловещий шепот притих и отодвинулся куда-то далеко, как будто не желая соперничать с шумящим поблизости человеком.
Через несколько минут капитану все-таки удалось найти маленький переулок – заваленный всевозможным хламом, но ведущий на нужную улицу. Он начал медленно пробираться между домами, то и дело натыкаясь на какие-то обломки, наступая в жидкую грязь…
– Помогите! – Новый вопль раздался совсем неподалеку.
Джеко, выглянувший из узкой замусоренной «кишки» прохода, заметил чуть в стороне от себя неяркие отблески света. Судя по всему, шумящая жертва находилась именно там.
Капитан не стал торопиться и спешить на помощь, резонно предположив, что если с крикуном ничего не случилось за последние десять минут, то он вполне сможет подождать и еще немного. Вместо немедленных действий лорд опять замер, пытаясь понять, что же в действительности происходит вокруг. Но время шло, ничего подозрительного не появлялось, и ему не оставалось ничего другого, кроме как снова двинуться вперед.
В маленьком закутке между двумя древними развалюхами кто-то устроил странное капище. Расставил свечи, чашки с кровью, натянул над всем этим небольшой полог… а потом начертил на земле сложную круглую печать и уложил в ее центр связанного по рукам и ногам человека.
Несколько секунд они смотрели друг на друга с одинаковым опасением. Затем Джеко достал нож и двинулся вперед, намереваясь освободить пленника.
Тот истошно заорал, решив, что его прямо сейчас будут убивать.
– Да заткнись ты. – Лорд коленом прижал к земле бьющееся в ужасе тело и принялся искать веревку, которую можно было бы перерезать первой.
Оттянул один из узлов в сторону, просунул под него лезвие…